この言葉の語源は不明である。1881年に開設されたイギリスゴルフ博物館にこの言葉が記載されていることから、少なくともその時代には使用されていたことがわかる。
由来の説の一つとして、打球が落ちる場所を確認するために待っている「フォアキャディ」(fore-caddie)に由来するという説がある。このキャディは打球が飛んできたときに「フォアキャディ!」と叫んで周囲の人に警告をしていたが、これが「フォア!」に短縮された[2]。
もう一つの説として、ゲール語の"Faugh A Ballagh"（フォア・ア・バラー（英語版）、道を開けろ）に由来するという説もある[3]。
