フォナック
スイスの補聴器ブランド
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沿革
フォナックの起源は1947年、フランスとベルギーの投資家グループがチューリッヒに設立したAG für Elektroakustikにある[1]。フォナックの社名は、1950年に発売された最初の携帯式補聴器「Phonak Alpina」に由来する[2]。1965年のErnst Rihsによる株式取得後会社は発展を続け、1978年にはフランスとドイツに初の海外拠点を設置、1987年に本社をシュテファに移転、1989年にアメリカ合衆国に進出した[1]。21世紀には日本を含むアジア諸国へも進出し、100ヵ国以上で利用されるデジタル補聴器のグローバルブランドに成長した。
2007年8月、持株会社名をそれまでのフォナック・ホールディング（Phonak Holding AG）からソノヴァ・ホールディング(Sonova Holding AG）へと変更したが、フォナックのブランド名は以降も継続して使用されている。
日本法人は「フォナック・ジャパン株式会社」として、2003年6月、東京（西五反田）に設立、その後2017年11月に「ソノヴァ・ジャパン株式会社」に名称を改めている[3]。
製品の特長
フォナックの製品群は、最新の半導体技術と人工知能を統合し、あらゆる年齢層の聞こえをサポートする以下の特長を備えている。
- AIによる音声分離: 最新プラットフォーム「インフィニオ（Infinio）」では、世界初となる補聴器専用AI処理チップ「DEEPSONIC」を搭載している[4]。深層学習（DNN）を用いて、従来は困難であった非常に騒がしい環境下での会話を背景騒音からリアルタイムで分離・抽出する技術を実現した。
- 多様な形状展開: 難聴の程度やライフスタイルに応じ、外耳道に収まる超小型の「バート（Virto）」、耳かけ型の「オーデオ（Audéo）」、重度難聴向けの「ナイーダ（Naída）」などを展開している[5]。
- 乳幼児・小児専用設計: 0歳の乳幼児から学生までを対象とした「スカイ（Sky）」シリーズを古くから展開している[6]。子供の誤飲を防ぐ電池室ロックや、保護者が動作を確認できるインジケーターなど、小児特有のニーズに基づいた安全設計が施されている。
- 高度な接続性と防水性能: スマートフォンやBluetooth搭載機器との汎用的な接続（MFA）をいち早く導入しており、ハンズフリー通話やアプリによる遠隔調整が可能である。また、水深50cmまで耐えうる完全防水モデルの展開など、アクティブな生活を支える耐久性を備えている[4]。
サイクルロードレース
フォナックは2002年から2006年まで、サイクルロードレースチーム『フォナック・ヒアリングシステムズ』のメインスポンサーを務めていた。同チームはフロイド・ランディス、アクセル・メルクスらを擁した中堅チームであったが、2006年のツール・ド・フランスでのランディスのドーピング違反による総合優勝剥奪を契機に解散した[7]。