フレズノ都市圏

フレズノ都市圏はカリフォルニア州の他の都市圏とは異なり、現在でも農業地帯であり、サンホアキン・バレーを中心に田園部が多く残っている。州内の他の大都市圏の間に位置しており、西にはサンフランシスコ・ベイエリアの最南部と接し、北にはサクラメント大都市圏、南にはロサンゼルス大都市圏があるが、その間にはかなりの距離の田園部が入っている。さらに州都サクラメントとは距離があり、サンフランシスコ・ベイエリアの人口が希な周縁部と接しているために、フレズノ都市圏の生活様式と文化はサンフランシスコやサクラメントなど北カリフォルニアの他地域の影響を受けておらず、むしろ内陸部バレーの影響を強く受けている。

この都市圏とセントラルバレーではフレズノ市が最大の都市である。サクラメント市と共に州内内陸部の経済中心であり、2000年以降20％以上の成長を記録して、国内でも最も成長速度の高い都市の一つになっている。さらにヨセミテ国立公園、キングス・キャニオン国立公園およびセコイア国立公園に向かう観光客にとって主要な交通中継点になっている。これらの公園はフレズノ市から60 マイル (97 km) から 75 マイル (121 km) の距離にあり、フレズノ市はこれら公園に最も近い大都市である。フレズノ地域にはアメリカ軍も多く駐屯している。第40航空旅団や第144戦闘機隊など多くの部隊がこの都市圏を本拠にしている^[4][5]。フレズノ郡は最大の農業郡であり、国内でも最も多く農業地が集中している郡である。

マデラ郡は農業郡であるだけでなく、その都市群はフレズノ市の郊外にもなっている。

フレズノ都市圏は主にサンホアキン・バレーにあり、そのことで世界でも有数の農業地帯の一つであるセントラルバレーの一部になっている。東部はシエラネバダ山脈に接し、西部は海岸山脈に接しているので、その周縁は内側のバレーより標高が高い。サンワーキン川、キングス川、デルタ・メンドータ運河およびマデラ運河など幾つかの水路が地域内を流れている。さらにカリフォルニア導水路が地域を流れて農作物に水を供給しており、また世界最長級の人工導水路である^[6]。

フレズノ都市圏は地中海性気候（ケッペンの気候区分Csa）にあり、内陸部にあるために亜乾燥帯（ケッペンの気候区分Bsh）の要素があり、冬は温暖でそこそこに雨が降り、夏は暑く乾燥しているのが特徴である。12月が最も寒く、フレズノ中心街で日中の平均気温は 53.4°F (11.9℃) となり、夏は 110°F (43℃) 以上になることもある。冬は濃い地上霧に覆われる。12月から4月にかけて降雨が多いが、降雪は高山でたまにある程度である。

フレズノ都市圏は多くの国立公園の入口にあること、およびロサンゼルス大都市圏、サンフランシスコ・ベイエリア、サクラメント大都市圏の間にあることで、カリフォルニア州内陸部の交通中継点として機能している。しかし、他の大都市圏とは異なり、広範な公共交通システムが無い。多くの高速道路や高規格道路は走っている。

フレズノ都市圏には多くの高速道路や高規格道路が走っており、北カリフォルニアや南カリフォルニアとの接続で重要なものになっている。また3大都市圏の間にあることで、トラック運送業や観光業が盛んである。フレズノ都市圏を通る高速道路と高規格道路は以下の通りである。

フレズノ・ヨセミテ国際空港が地域内唯一の商業空港であり、ヨセミテ国立公園への主要な入口になっている。さらにフレズノ・チャンドラー・イグゼクティブ空港、ファイアボー空港、シエラスカイパーク空港およびマデラ市民空港などが一般用途空港として機能している。

フレズノ都市圏はカリフォルニア州の中央にあることで、鉄道交通の中心でもある。地域内にはサンタフェ乗客駅とマデラ駅と2つのアムトラック・サンホアキン線の駅がある。フレズノ地域急行とマデラ郡急行がフレズノ市中心街に向かうバス便を運行している。グレイハウンドとオレンジベルト・ステージズが長距離バスを運行している。