ケーリューケイオン

カードゥーケウスは、伝令使の杖（棒）を意味する古代ギリシア語 κηρύκειον（ケーリューケイオン）から造られたラテン語の言葉である^[2]。またケーリューケイオン自体は、使者・伝令使・使節を意味する古代ギリシア語 κῆρυξ（ケーリュクス）より派生した。

カードゥーケウスはギリシア神話のヘルメース神の携える杖である。一般的に使者が手にする杖でもあり、例えばヘーラーおよび神々の使者である虹の女神イーリスも同じ杖を持っていた。2匹の蛇が巻きついた短い杖で、時には双翼を上部に戴いている。古代ローマの図像表現では、神々の使者であり、死者の導き手にして商人・羊飼い・博打打ち・嘘つき・盗人の守護者であるメルクリウスが左手に持っているさまが描かれることが多かった^[3]。

象徴物としてヘルメース（または古代ローマのメルクリウス）を表しており、その延長で、その神と結びつけて考えられる商売や職業や事業を象徴する。古代後期にはカードゥーケウスは水星を表す惑星記号の基になった。そしてそれは、占星術と錬金術におけるその用法を通じて、同名の金属元素（メルクリウス＝水銀）を表すようになった。この棒は眠っている人を目覚めさせ、目覚めている人を眠りにいざなうといわれる。死にゆく人に用いれば穏やかになり、死せる人に用いれば生き返るという^[4]魔法の杖である。

メルクリウスおよびヘルメースとの結びつきの延長で、カードゥーケウスは現代では、釣り合いのとれたやり取りや互恵関係が理想とされる二つの領野である商取引と交渉とを表す、一般に認められたシンボルでもある^{[注釈 1][注釈 2]}。メルクリウスと商業との結びつきは古くからのものであり、古典古代から現代まで一貫している^{[注釈 3]}。カードゥーケウスは印刷を表すシンボルとしても用いられるが、やはりメルクリウスの属性（この場合は執筆と雄弁）の延長によるものである。

ヘルメースの黄金杖 (χρυσόρραπις) は葦笛と引き換えに^[5]、あるいは友好のしるしとして^[6]アポローンからもらった黄金造りの牛追い棒（または小枝）だという神話があり、『ホメーロス風讃歌』の第四番ヘルメース讃歌に謡われている^[7]。