ベラ・バレニー

1907年3月1日にオーストリア＝ハンガリー帝国で生まれた^[1]。幼少時から自動車に親しみながら育ち、ウィーン工科大学の学生だった1925年に大学での研究テーマとして、後年のフォルクスワーゲン・ビートルと同様の概念の空冷水平対向4気筒エンジンをリアオーバーハングに搭載し、トランスアクスルおよびバックボーンフレームと組み合わせた4輪独立懸架の合理的なリアエンジンの乗用車を着想していた^[2]。1937年に着想し、ベンツ入社後の1952年に特許を取得したクラッシャブルゾーン^[3][4]等、数々の革新的な機構を考案してダイムラー・ベンツに在籍中の34年間で2,500件の特許を取得して、1994年にはアメリカ・デトロイトの「自動車殿堂」入りを果たした^[2][5]。ゴットリープ・ダイムラー、カール・ベンツ、カール・ボッシュ、ルドルフ・ディーゼル、ハインリヒ・ノルトホフ、フェルディナント・ポルシェに次いでドイツ人としては7人目だった^[5]。

1994年10月には日本の雑誌の広告にも登場した^[6]。