ボストン結婚

女性間のパートナーシップはボストン結婚という用語が生まれる前から存在し、イギリスやその他のヨーロッパ諸国において長い記録が残されている^[2]。ボストン結婚という用語はヘンリー・ジェイムズの小説『ボストンの人々』（1886年）からきているとされている。同作は二人の未婚の女性の同居関係を描いているが、ジェイムズ自身はボストン結婚という用語を使用したことはない。ジェイムズの妹アリスはキャサリン・ローリングと関係にあり、小説のモデルの一人とされている^[3]。

よく知られたボストン結婚の例がいくつか存在する。1700年代後半、エレノア・バトラーとサラ・ポンソンビーはカップルとして認知され「スランゴスレンの貴婦人たち」の愛称で呼ばれていた。アメリカでは、1800年代後半に小説家サラ・オーネ・ジュエットと『アトランティック・マンスリー』編集長の未亡人であったアニー・アダムズ・フィールズがボストン結婚をしていた^[4]。

ボストン結婚を選択した女性の多くは相続財産や職業収入によって経済的に自立していた。医師、科学者、教授などの職業を持った女性たちは、男性に経済的に依存しない「新しい女」と呼ばれた^[5]。こうした女性たちはフェミニストである場合も多く、社会・文化運動に関わることも多かった。

1920年代まではこうした関係は広く受け入れられていた^[6][7]が、1920年代以降はレズビアンの性的関係にあると疑われることが増えたため、経済的自立のために独身女性同士で同居をすることを選ぶ者は少なくなっていった^[7]。