ポンディシェリー攻囲戦 (1793年)

1790年代、グレートブリテン王国はインド亜大陸における最大の植民地勢力だった。イギリス領インドは主にベンガル地方のカルカッタ港から統治され、それをマドラスとボンベイ市、そして海岸各地の交易所が支えた^[1]。イギリス領インドの統治はほぼイギリス東インド会社に一任され、東インド会社は常備軍のイギリス領インド陸軍を維持し、それを正規軍のイギリス陸軍からの派遣部隊が支える形をとっていた。イギリス領インド陸軍は直近では1789年から1792年までの第三次マイソール戦争を戦っており、海上からはウィリアム・コーンウォリス海軍少将率いる艦隊（旗艦はフリゲートのミネルヴァ（英語版））が支援しており、コーンウォリスは第三次マイソール戦争ではテリチェリー（英語版）を海上封鎖した^[2]。

フランスは1754年に勃発した第三次カーナティック戦争以降に植民地への投資がほとんどなかったこともあり、インドにおける軍事状況がイギリスよりはるかに弱かった^[3]。それでもカリカル、ヤナム（英語版）、マエ、シャンデルナゴルといった小規模の交易所を維持したほか、最も重要な植民地はマドラスにほど近いポンディシェリーだった^[4]。ポンディシェリーはカミーユ＝シャルル・ルクレール・ド・フレンヌ（英語版）の設計をもとに大規模な要塞化がなされたが、駐留軍の人数は少なく、本格的な攻城戦に際しては城壁に配置する人員が不足した^[4]。フランス革命戦争が勃発したとき、インド洋にいたフランス海軍の艦船はアルマン・ド・サン＝フェリックス（英語版）海軍少将率いるフリゲート2隻（シベール（英語版）とプルデント（英語版））だったが、インドに駐留してすらおらず、遠いフランス島（現モーリシャス領）にいた^[5]。

ヨーロッパでは1789年に勃発したフランス革命より緊張状態にあり、1792年にはフランス第一共和政、オーストリア、プロイセンの間でフランス革命戦争が勃発した。グレートブリテンは開戦時点では参戦しなかったが、フランスとの外交関係は悪化の一途をたどり、廃位されたフランス国王ルイ16世が処刑されて間もない1793年2月1日にはフランスの国民公会がグレートブリテンとネーデルラント連邦共和国に宣戦布告した^[6]。ヨーロッパから遠いインドでは戦争勃発の報せが届くまで5か月もかかり、イギリス側では在アレクサンドリア領事ジョージ・ボールドウィン（英語版）経由で報せが6月2日にマドラスに、11日にカルカッタに届いた^[7]。インド総督のコーンウォリス侯爵はフランス領インドの領土への軍事行動を命じた。コーンウォリス侯爵はウィリアム・コーンウォリスの兄にあたり、拿捕したフランス商船ビアン・エメ（Bien Aimé）に乗ってポンディシェリー攻囲に参戦しようとしたが、説得を受けて取りやめた^[8]。

6月19日、オランダ領セイロンのトリンコマリーにいたコーンウォリス少将のもとに戦争勃発の報せが届いた。コーンウォリスはすぐさまにポンディシェリーへの進軍を命じ、ポンディシェリーを海上封鎖した。直後にポンディシェリーに弾薬を届けようとした商船を拿捕し、マドラスに短期間停泊した後、ミネルヴァとインディアマン3隻は7月3日にポンディシェリーを出港するフランスの私掠船コンコルド（Concorde）を拿捕、9日にスノー1隻を拿捕した^[8]。7月13日に南東から帆船が現れると、コーンウォリスはイギリスの増援と考えたが、よく調べたらフランスの40門艦シベール（Cybèle）とそれより小型の艦船3隻で、補給や砲兵部隊をポンディシェリーへの増援として届けようとしたことが判明した^[9]。コーンウォリスはシベールに接近したが、インディアマン3隻が散らばってしまい、それを改めて集めている最中にシベールが逃走した^[10]。

マドラスの陸軍はジョン・ブレイスウェイト（英語版）大佐が指揮した。ブレイスウェイトはワラジャバード（英語版）で自軍を招集した後、ポンディシェリーに進軍、その南西にあるヴィレノア（英語版）と南東にあるアリアン・クーパング（Arian Coupang）を占領して、ポンディシェリーをその後背地から切り離した^[10]。7月28日にはポンディシェリー市に到着、ポンディシェリーを見下ろせるレッド・ヒル（Red Hill）に陣地を構えて、守備軍の指揮官ドミニク・プロスペル・ド・シェルモン（英語版）大佐に降伏を要求した。ド・シェルモンが拒否すると、ブレイスウェイトは7月30日に第71歩兵連隊（英語版）と第74歩兵連隊（英語版）から派遣された分遣隊に命じて、城壁の南側に移動させた。この行軍に対し守備軍は稜堡から激しい砲撃を浴びせたが、実際にはフェイントであり、ブレイスウェイトは守備がより弱く、地面もより乾いている北東側から攻城戦を進めた^[10]。

イギリス軍は続いてポンディシェリーの西側と北側に砲台を建てようとしたが、大雨で守備用の土塁の建造が遅れた結果、守備軍はイギリス工兵に常に砲撃を続けることができ、イギリス軍に大きな損害を与えた。特に8月12日のポンディシェリー北側からの砲撃が激しかったという^[10]。イギリス軍は損害を出しながら砲台を築き、15日の夜にはブレイスウェイトの部下で工兵長のジョージ・モール中佐（George Maule）が砲撃を受けて戦死した。21日の夜、ロイヤル・バッテリー（Royal Battery）と呼ばれたイギリス軍の主砲が砲撃を受けて損傷したが、補修に成功し、22日の朝にはイギリス軍がロイヤル・バッテリーの24ポンド砲（英語版）を用いてポンディシェリーに反撃した^[10]。

反撃から数時間後には守備軍からの砲撃がより遠い側面の砲台を除いてほとんどなくなった。正午には臼砲の砲台が完成して砲撃が開始され、16時30分になると守備軍の稜堡に降伏の旗が掲揚された。ド・シェルモンは降伏条件の交渉に24時間の停戦を求めたが、ブレイスウェイトは翌朝8時までの停戦しか同意せず、その間にもイギリスは土塁の建造を続けるとした^[10]。ド・シェルモンは孤立無援に陥っていたこともあり、降伏条件を飲み、ブレイスウェイト率いるイギリス軍は翌朝に入城してポンディシェリーを正式に占領した^[10]。もっとも、フランスの守備軍は夜中にアルコールの補給を飲んでしまい、正式に降伏するには酔いすぎた状態にあった^[10]。