マコンジュワ山脈

この地域の標高は、平均海抜600〜1,800メートル（2,000-5,900フィート）である。湿った草が茂った高地と森林に覆われた谷があり、岩だらけの丘が多くある^[1]。この地域はバーバートンの固有種の中心地にある^[2]。平均年間降水量は600〜1,150mmで、夏は雨が多く、冬は乾燥している^[2]。

マコンジュワ山脈はカープバールクラトンの東端にある。この地域は花崗岩と厚い堆積物に埋もれており、変成作用と浸食作用の影響をほとんど受けていないため、36〜32.6億年前と推定されている古太古代に由来する、地球上で最も古い露出した一連の火山岩と堆積岩がよく保存されている。言い換えると、マコンジュワ山脈は古代地球の地殻の残骸に当たる。そのため、ここの岩石から当時の海洋と大気の化学組成、そして初期の地球における大陸の形成について研究することができる^[1]。また、山脈の極端な年齢と並外れた保存は、地球上で最も古い生命の原始的な単細胞生物の兆候のいくつかを生み出し、この生命が進化した先カンブリア時代の環境の敵対的な性質への洞察を提供している^[3][4]。これにより、この地域は「生命の起源」としても知られるようになった^[5]。

この山脈は、金鉱床とベルトを流れるコマチ川にちなんで名付けられた珍しいタイプの超苦鉄質火山岩である多くのコマチアイトでも知られている^[6]。

2014年4月、科学者たちは、この地域の近くでこれまでで最大の隕石衝突の証拠を発見したと報告した。彼らは、その影響が約32.6億年前に発生し、影響の幅が約37〜58 kmであると推定した。この出来事のすべてのクレーターはまだ発見されていない^[7]。2019年5月、33億年前の火山岩から地球外の有機物がマコンジュワ山脈で発見された^[8]。