メアリー・オンヤリ

オンヤリは、子供のころに、父親が母親と子供を捨てて家を出て行ったため、母親は外に働きに出ざるをえず、兄弟たちと支えあいながら成長していった。オンヤリは家族たちのおかげで学校に行くことができた。学校ではスポーツ、特に走幅跳と走高跳に興味を持っていた。

高校を卒業した後も、オンヤリはスポーツを続けて生きたいと考えていた。しかし、彼女の家族はもはや、サポートすることはできず、彼女は、アメリカにスポーツで奨学金をもらって勉強を続けたいと思った。ナイジェリアのジュニア選手権でよい結果を残すも、続く国際大会では2位となってしまう。しかし、彼女の素質と、継父のサポートもあり、オンヤリはテキサス大学に1985年から1990年まで留学することができた。その間、1988年ソウルオリンピックに出場しているが、200mでは準決勝で敗退している。

その後も、オンヤリは数多くの国際大会に出場、女子短距離種目では決勝の常連となる。1992年バルセロナオリンピックでは100mで決勝に進出。7位に終わってしまったが、ベアトリス・ウトンドゥ、フェイス・イデヘン、クリスティ・オパラとともに挑んだ4×100mリレーでは、アメリカ、EUNに次いで銅メダルを獲得、ナイジェリアの女性選手としてはじめてのメダル獲得となった。

4年後のアトランタオリンピックでは、100m、200mそして4×100mリレーの3種目に出場。100mでは7位、4×100mリレーでは5位に終わってしまったが、200mでは、フランスのマリー＝ジョゼ・ペレク、ジャマイカのマリーン・オッティに次いで銅メダルを獲得。ナイジェリア選手としてはじめての2大会連続のメダル獲得となった。