モザンビーク島

1498年にヴァスコ・ダ・ガマが到達するよりもずっと前から、ここはアラブ人の港であり、造船所でもあった。1507年にはポルトガルが港と海軍拠点を建造し、1522年にはノサ・セニョラ・デ・バルアルテ礼拝堂が建てられた。この礼拝堂は、南半球における現存最古のヨーロッパ建築と見なされている。

16世紀にサン・セバスティアン砦が建造され、次いで建てられたポルトガルの植民都市モザンビークは、ポルトガル領東アフリカの首都となった。同時に、この島はキリスト教の重要な伝道拠点にもなった。1586年末に天正遣欧少年使節一行が日本への帰途天候待ちのため滞在した。1607年と1608年にはオランダの侵攻にも耐え、インド航路におけるポルトガルの重要な拠点としての地位を保持し続け、黒人奴隷、香辛料、金などの交易が行われていた。

スエズ運河の開通によって、島は衰退に向かった。1898年には首都はモザンビーク本土のロウレンソ・マルケス（現マプト）に移転された。

ほかに見るべき建造物としては、以下のものがある。

• 旧総督公邸（ポルトガル語版）とサン・パウロ礼拝堂 - 1610年建設。現在は博物館。
• 聖画美術館 - かつての病院を美術館に改装したもの。優れたマコンデ様式の十字架に架けられたキリスト像が展示されている。
• サン・アントニオ教会
• ミゼリコルディア教会

島は都市化が進んでおり、キリスト教以外に、モスクやヒンドゥー教寺院なども建てられている。

島はあまり大きくなく、長さ3km、幅200 - 500m といったところである。歴史的建築物の大半は島の北側に位置している。住民の過半は島の南側である「マクティ・タウン」の椰子の葉葺きの家に住んでいる。