ユキボシ
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| 分類 | |||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||
| Chionaster nivalis (Bohlin) Wille | |||||||||||||||
| 和名 | |||||||||||||||
| ユキボシ |
ユキボシ（Chionaster nivalis (Bohlin) Wille）は星形の単細胞体として発見されたもので、雪の上に見出される。その正体は謎ながら菌類であろうとされていたが、近年、担子菌であることが判明した。もっとも詳細は確定しておらず、また正体そのものは依然として謎のままである。
積雪がいろいろな色になる事例があり、理由は様々である[1]。黒くなるのは火山灰や地表の鉄分による例が多いが、赤や緑、黄色などになるのは雪の中で増殖する藻類、いわゆる氷雪藻が繁殖することによる場合が多く、これらを色によって赤雪、緑雪、黄雪などと称し、あるいはこれらを総称して彩雪、五色雪、着色雪などと呼ぶ。これらを顕微鏡下で観察すれば原因となる藻類が発見されるのは当然であるが、それらに交じって藻類とは考えられないものが発見されることも多く、それらの中には菌類であると考えられるものもあり、ユキボシはその一つであった。2～6本の角状突起を持つ細胞体として見出される。
その正体は長らく不明のままであったが、分子系統の技術の発達によって、少量の細胞からもその系統が推定できるようになり、これが菌類、それも担子菌であるとの判断が出た。ただしこの菌がどこでどのように生育し、どのようにユキボシを形成するか、と言った情報は未だ全く未知のままである。
特徴
分布
経緯
この生物は1893年に記載され、その際には緑藻類のテトラエドロン属 Tetraedron のものとされた[7]。それを1904年に Bohlin が所属不明の菌類として再分類し、それが以降に支持されてきている。ただしそれがどのようなグループの菌類に属するのかについては手がかりがない。それ自体は単細胞体に過ぎず、それ以上の特別な構造はないし、そのような形質で菌類の分類上の位置を判断できる手がかりは乏しい。水生不完全菌類との類似性を指摘する声もあったが、元々不完全菌というのは系統の纏まりを求めて作られた群ではないし、当然のように水生不完全菌も多系統であるのでそこからこの生物の系統的な位置を論じることは出来ない。またその生物的特徴、例えば栄養摂取の方法や繁殖などについても顕微鏡下の観察では全く見ることが出来ていない。菌類であれば培養するのが研究の方法として当然なのであるが、この生物に関しては全く成功していない。Matsuzaki et al.(2021) も本菌を培養するために様々な手法や培地を用いて、しかし本種細胞が発芽や分裂などを行うことは全く見られなかった、としている。