ヨウコウ

高岡正明は第2次世界大戦中に学校教員であったが、戦後、戦死した生徒たちの冥福を祈って各地に桜を贈ることを思い立ち、環境適応能力が強いサクラを作出すべく、25年の試行錯誤の後に、寒さに強い日本のソメイヨシノに由来を持つアマギヨシノ^{[注釈 2]}と台湾もしくは日本（参照）の暑さに強いカンヒザクラを交雑させて誕生させた^[3][4][5][6]。

樹形は広卵状で、ソメイヨシノより早く咲き、花は一重で大輪、鮮やかなピンク色となるのが特徴。てんぐ巣病や病害虫に強い樹勢強健な種とされる^[3][4][5][6]。

カワヅザクラと共に濃いピンク色の大きい花弁を持ち時期こそ異なるものの早咲きというソメイヨシノとは明確に異なる特徴が好まれたことで、比較的早く日本全国に広まった栽培品種である^[7]。

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  埼玉県本庄市の「いまい台の陽光桜並木」の満開のヨウコウ
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  埼玉県寄居町の「寺山さくら農園」の主要植樹品種となっているヨウコウ
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  新宿御苑の散りかけのヨウコウ
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  ヨウコウの花弁

2013年（平成25年）、シンガーソングライターの茜沢ユメルが、ヨウコウの誕生秘話を後世に伝える音楽プロジェクトを開始した。 2015年（平成27年）2月に徳間ジャパンからシングル「Stay～さくらの花のように」（c/w「夢桜～あなたの希望になる～」）、2018年（平成30年）5月にシングル「風になって花と踊ろう」（c/w「さくら」「陽光桜～あの時の教え子たちへ」）をリリースしている^[8]。 2017年（平成29年）12月、東京・豊洲で行われた第四回新人監督映画祭の招聘部門で、茜沢が初監督を務めたインディーズ作品「陽光の木の下で」が上映された。

2015年には笹野高史主演で、高岡正明がヨウコウを誕生させる物語を描いた映画「陽光桜－YOKO THE CHERRY BLOSSOM－」が公開された^[9]。