ライトモティーフ

「ライトモティーフ」という用語は、1871年、ドイツの音楽学者フリードリヒ・ヴィルヘルム・イェーンス（英語版）によるウェーバーのオペラ作品の研究において初めて使用された（なお、イェーンスは、ウェーバーの作品を整理し、"イェーンス番号"を付けたことで知られる）。

これよりやや遅れて1878年には、ドイツのハンス・フォン・ヴォールツォーゲン（英語版）が、友人リヒャルト・ワーグナーの作品を分析した論文『ワーグナーの「神々の黄昏」における動機』の中で「ライトモティーフ」の表現を用いた。ただし、ワーグナー自身は「ライトモティーフ」ではなく「基本主題」（Grundthema）や、「予感動機」（Ahnungsmotiv）という用語を使っていた（ワーグナーにおけるライトモティーフの使用例については『ラインの黄金』の該当部分や、各楽劇の項目を参照）。

ワーグナー以降、リヒャルト・シュトラウスをはじめとする多くの作曲家によってライトモティーフの手法は継承されていった。映画等のサウンドトラックでもこの手法は多用された。ジョン・ウィリアムズの『スター・ウォーズ』（ダース・ベイダーのテーマなど）が代表例である。

また、音楽において始まったライトモティーフは、文学にも取り入れられ、トーマス・マンなどの作品に影響を与えた。

すでに18世紀にはオペラの分野でライトモティーフの前身となる手法が用いられていた。グレトリ（1741年 - 1813年）の『獅子心王リシャール』（1784年）や、モーツァルトの『ドン・ジョヴァンニ』（1787年）がその例となる。これらの用例には特定の名称はなかったが、エクトル・ベルリオーズは幻想交響曲において「イデー・フィクス」（idée fixe、固定楽想）と呼び、続編の『レリオ、あるいは生への復帰』などにも使用した。

• 『世界大百科事典』平凡社、2000年
• 『標準 音楽辞典』音楽之友社、1966年
• Schott Music - Richard Wagner - Profil - ウェイバックマシン（2015年9月24日アーカイブ分）

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