ライニーチャート

ライニーチャート（英：Rhynie chert）は、スコットランド北部に分布する、約4億1000万年前にあたる前期デボン紀（英語版）のラーガーシュテッテ^[1]。その名が示す通り岩相はチャートからなり、二酸化ケイ素を主成分とする堆積岩の層である^[1]。例外的に保存の良好な化石が発見されており、特にこの地域に生育していた植物は「ライニーチャート植物群」として知られる^[2]。動物化石では節足動物のものが発見されており^[2]、昆虫に近縁な分類群や初期の昆虫そのものである可能性のある分類群が知られている^[3]。

チャートを構成する二酸化ケイ素は水への溶解度が低いが、温泉のように溶媒が高温である場合や、水素イオン指数が高い場合もしくは低い場合に溶解することがある^[1]。ライニーチャートの堆積場は火山地帯に分布したと考えられており^[1]、90 - 120℃程度の温泉水が複数回の氾濫を起こしていたと推測されている^[2]。ライニーチャートにおける温泉水の噴出は断続的であったと見られており、厚さ約8センチメートルの層が合計53枚形成されたとされる^[2]。

噴出した温泉水に含まれる二酸化ケイ素はライニーチャート植物群の植物細胞に浸透して析出・硬化し、鉱化化石を形成した^[1]。こうした植物化石は内部組織の観察が可能なほど細胞レベルで保存されており、また植物体自体も立体的な形状を保っている^[1]。ただし、植物体全体は保存されていない場合が多い^[1]。

化石分類群

ライニーチャートから産出する代表的な化石には初期の維管束植物のものがある^[2]^[4]。維管束植物は仮導管細胞の細胞壁が発達し、圧力差を利用した木部での水輸送が可能となった^[2]。ライニーチャートから産出する具体的な維管束植物の属としてはリニア属^[2]^[4]やアステロキロン（英語版）属^[2]、アグラオフィトン属^[1]などがある。これらの植物は根を獲得しており、また早くも菌根菌との共生関係が成立していたことが考えられている^[1]。

植物以外ではバクテリア、菌類や地衣類、節足動物の化石も発見されている^[2]。菌類化石は上述した植物との共生関係のほか、腐生や寄生を示すものが知られている^[5]。節足動物では、昆虫に近縁とされるトビムシ目の化石や、初期の昆虫そのものの可能性が指摘されたリニオグナサの化石が報告されている^[3]。

アステロキロン
アグラオフィトン
リニア
リニオグナサ

出典

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1 2 3 4 5 6 7 8 9 矢部淳『化石が語る植物の進化5億年史』丸善出版、2025年8月30日、44-65頁。ISBN 978-4-621-31177-6。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 マイケル・ベントン編、鶴田暁子訳『コーウェン地球生命史第6版』ロバート・ジェンキンズ、久保泰監訳、東京化学同人、2023年7月24日、94-95頁。ISBN 9784807920488。
1 2 William A. Shear「進化の空白を埋める昆虫化石」『natureダイジェスト』第9巻第11号、doi:10.1038/ndigest.2012.121124。
1 2 ポール・ケンリック著、松倉真理訳『世界を変えた50の植物化石』矢部淳監修、エスクナレッジ、2023年7月31日、30頁。ISBN 978-4-7678-3168-8。
↑ 西田治文「鉱化化石から探る日本の白亜紀植物の世界」『化石』第78巻、日本古生物学会、2005年、5-20頁、doi:10.14825/kaseki.78.0_5。

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