ノッティンガムシャーのArnoldで生まれた[1]。父親は工場主で絵も描き、ボニントンは父親から絵を学び、11歳の時、リバプールの展覧会に出展した。1917年に父親の仕事の都合でフランスのカレーに移り、地元の水彩画家、フランシア（François Louis Thomas Francia:1772–1839)に水彩画を習った[2]。フランシアはイギリスで画家として働き、1817年に引退して故郷のカレーに戻った人物である。1818年に、さらに家族とパリに移り、パリではルーブル美術館の巨匠の作品に学び、1820年からエコール・デ・ボザールでアントワーヌ＝ジャン・グロのもとで学んだ[2]。この頃から友人となったアレクサンドル＝マリー・コランとスケッチ旅行をするようになった。1822年からサロン・ド・パリに出展をはじめ、1824年には、ジョン・コンスタブル、コプリー・フィールディングといったイギリス人と金賞を受賞し[2]、この年のサロンは「イギリス人のサロン」と評された。この年のサロンではウジェーヌ・ドラクロワの作品が、議論を呼んでいた。 1825年、コランとロンドンを訪れた時に、ドラクロワに会い、ロンドンでスケッチ旅行をし、パリに戻った後、数ヶ月、同じスタジオで絵を描いた。1826年は北イタリアで過ごし[3]、ヴェネツィアには1ヶ月ほど滞在した[4] 。1828年に結核が悪化し、治療のためにロンドンに送られたが、1828年にロンドンで没した[3]。
Binyon,Laurence(1933).English Watercolours.London:A&C Black
Cambridge, M (2002). Richard Parkes Bonington: Young and Romantic. Nottingham: Nottingham Castle ISBN0-905634-58-6 (Catalogue of exhibition at Nottingham Castle Museum in 2002; contains an account of the life and works that includes many references.)
Ingamells, John, The Wallace Collection, Catalogue of Pictures, Vol I, British, German, Italian, Spanish, Wallace Collection, 1985, ISBN0-900785-16-0
Novotny,Fritz(1971).Painting and Sculpture in Europe, 1780-1880.Pelican History of Art(2nd ed.).Yale University Press.ISBN0-14-056120-X
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