リバル・アル＝アサド

リバルは16人兄弟の13番目としてダマスカスで誕生した。母親は検眼医として、ダマスカスで低所得層のための診療所を運営していた。父親のDr. リファト・アル＝アサドは高等教育機関の学長、軍の高官を歴任し、1984年から1998年の間は名誉副大統領の地位に就いた。前大統領の故ハーフィズ・アル＝アサドの弟にあたる。

リバルは幼少期の環境から民主主義の影響を受けて成長した。彼の父親は中東で初にして唯一の民主主義と自由を支持する雑誌Al-Fursanを創刊している。リバルはシリアと中東における複数政党制と自由の重要性を解説する同誌の連載記事を読むことを推奨されていた。また、父親は教育の推進にも尽力（ラタキアとホムスに大学を創立、アレッポ大学を拡張するなど）しており、女性の軍や社会への進出も促進した。リバルの母親リネ・アル＝ハイルも、夫のこの方針に則ってパラシュート兵として訓練を受けた。

リバルの父親と叔父の1970年から続く対立が軍事的な対立とバアス党の分裂に発展した流れを受け、リバルは1984年に9歳でシリアを離れた。ジューイッシュ・クロニクル紙のインタビューで、リバル・アル＝アサドは「もし1970年代の政治が父の理想の方向に向かっていれば、シリアはエジプトと同時期にイスラエルとの和平を果たしていた。」^{[注釈 3]}と主張している。

リバルは家族と共にパリに移り、16歳までそこで暮らした。本人は、パリで他の文化に触れた経験によって早い段階で多文化主義と多民族社会への理解を深めることができ、特にユダヤ人社会の理解にあたってはその影響が顕著だったとしている。ODFSの理念の根幹にある包含的で多文化主義の社会の追及は、彼のこうした原体験によって培われた^{[注釈 4]}。16歳の時、リバル・アル＝アサドはニューヨークの高校に入学し、ヒューストンの高校でも学んだ後、ボストンの大学に進学した。

1984年にシリアを離れた後もなお、リバル・アル＝アサドは武力による攻撃の危険に晒され続け、1994年、1998年、1999年の3度にわたって暗殺未遂の対象となった。これらの暗殺未遂が発生した期間のうち、1992年から1997年の間、リバル・アル＝アサドはシリア在住ではなかったが、クリスマス休暇を利用して祖国に戻り、出国を許されていなかった父親と会うことが習慣になっていた。1997年から1999年の期間はシリアに留まり、父親の始めた慈善事業を受け継いで活動していた。

1980年、シリアにおけるイスラム国家樹立を狙って現政府の打倒を唱えていたムスリム同胞団が、リバルと家族の住居でトラックに満載した爆薬を爆発させようとした。この計画は警備員がトラックに発砲して止めたことにより未遂に終わった。

1994年、従兄弟のバッシャール・アル＝アサドとマーヒル・アル＝アサドの間で公の場での論争が起きた2週間後に、ダマスカス国際空港でリバルを暗殺する目的で兵士が派遣された。リバルは1992年に母親を亡くしており、祖国の父親を訪問した帰りであった。父親が空港までリバルに付き添って来ていたため、この計画は失敗した。

1998年、リバルは政府による暗殺計画の対象になった。彼が自動車でレバノンからタルトゥースに帰る途中、暗い道路にスティンガー（有刺帯）を置いて止めるという計画であった。

1999年、リバルがスペインに渡航した1週間後、ラタキアの家族の住居が5,000名の共和国防衛軍兵士に攻撃された。アースィフ・シャウカト司令官の指揮の下、攻撃機、洗車、ロケットランチャー、ヘリコプターを投入した作戦であった^{[注釈 5]}。

リバル自身の生命を狙ったものではないが、彼の関係者や慈善事業を対象とした攻撃には次のような例がある。

• 2006年、リバルはレバノンでAl-Fursan Charityを設立した。これは宗教や宗派、民族を問わず、宗教的な祝祭の期間に、食べ物や贈り物、学用品などを提供するという慈善事業であった。また、彼は子供たちに無料で外国語を教える学校も開設している。レバノンのLBCテレビの報道によると、この慈善事業の理事長がシリア政府の命令で2007年に銃撃され、彼の車は前述の学校で燃やされた。また、学校は破壊された。
• 2009年、レバノン軍情報部は統一国民民主同盟（United National Democratic Alliance、リバルの父親がリーダー）のメンバーであるナワル・アブドに出頭を求めて尋問し、身柄をシリア軍情報部に引き渡した。また、妊娠中だった彼の妻と3歳の娘も脅迫を受けたため、2人はレバノンに逃れた。アブドはAl-Fursan Charityの会計係も務めていた。彼が拘束されたのはレバノンの教会でイスラム教徒とキリスト教徒にプレゼントを配ったその夜だった。アブドはその後、シリア当局に身柄を引き渡された。それ以来、彼は消息を絶っている。

リバル本人やその財産、友人に対する様々な攻撃は、そのような攻撃を可能にする政府と政治体制に対する彼の反感に明らかな影響を与えている。

リバル・アル＝アサドはしばしば、過激主義、テロリズム、独裁体制下で生きることの様々な恐怖を身をもって体験したことに触発されてシリアと中東の平和的な変化とそれによってもたらされる自由と人権のための活動を始めたと語っている。

民主主義と自由のための活動は2006年、アラブ・ニュース・ネットワーク（ANN）の会長に就任したことから始まった。ANNは中東全体における自由と民主主義を支持するテレビのチャンネルである。アラブ・ニュースの衛星チャンネルでは初のシリア、中東、北アフリカの民主主義と自由の促進を目的とするチャンネルとして、1997年に開設された。しかし、ANNチャンネルは2009年にシリア政府によって閉鎖された^{[注釈 6]}。

ANNの検閲に不満を募らせたリバル・アル＝アサドは、2009年にシリア自由・民主主義組織（ODFS）を設立した。2011年にアラブの春が始まる前でありながら、リバル・アル＝アサドはバッシャール・アル＝アサド政府がシリア人民の民主的な未来を阻害しているとして公然と批判した。シリア政府への彼の反感は、2010年2月にレガタム研究所で行ったODFS理事長として初めてのスピーチに表れている。その中で彼は次のように語っている。

世界は前進したが、祖国シリアは取り残されています。本来あるべき偉大な国家の姿になり損ねているのです。それは一般の人々のせいではありません。現在の政府、その政治体制が民主主義と自由、そして繁栄をもたらせていないからです。政治体制は権威主義的で管理社会です。その体制下で国民は抑圧され、表現の自由や結社の自由を阻害され、人権を侵害され、経済は低迷しています。 — ^{[注釈 7]}

ODFSの理事長として、リバルは英国議会と欧州議会の議員に対して政治改革のためのロビー活動を続けている。こうした議員の中には、2010年3月にシリアにおける民主主義と自由の必要性が急激に高まった際、シリア問題に関する超党派議員の会を主宰したロバート・ゴッシフ下院議員もいる。2010年頃まで、ODFSはそれほどの存在感を示すことができなかったが、インディペンデント紙の記者であり有名な中東情勢解説員のロバート・フィスクがリバル・アル＝アサドにインタビューを行った。リバルはインタビューに応じ、その内容はこの記事^{[要追加記述]}として発表された。

2011年のアラブの春以降、ODFSの活動は勢力を増し始め、リバルは次に挙げるものを含む多数の重要なイベント、組織、機関において講演を行っている。

また、リバルは政治と現在の情勢に関するコメンテーターとして定期的にテレビ番組や紙媒体に登場している^{[注釈 13][注釈 14][注釈 15][注釈 16][注釈 17]}。

リバルはシリア国民評議会にはその開始当初から批判的な立場をとっている^{[注釈 18]}。彼は評議会のメンバーのうち圧倒的な割合をムスリム同胞団が占めており、その選出方法も民主的な手段ではなくトルコとカタールの意図によるものだと指摘している。また、彼の批判はシリア自由軍（特にイスラム過激派グループで構成されていることを問題視）、および元帥府（イスラム純化主義的過激派グループで構成されていることを指摘）にも向けられている。

オックスフォード大学と国連の合同企画^{[注釈 19]}におけるこの中心的なスピーチでは、シリアにおけるアラブの春への楽観は時を置かず混乱と無用な悲劇のスパイラルを生むだろうというリバルの考えが示されている。

イマン財団の理事長としてのリバル・アル＝アサドの活動は、異なる宗教間と異なる文化間の対話を促進し、世界に蔓延する過激主義に対抗することを目的としている。財団は非営利組織であり、「異なる宗教間と異なる文化間の対話を促進し、世界に蔓延する過激主義に対抗することでメインストリームの言論を振興する」ことを表明している^{[注釈 20]}。

2010年から、リバル・アル＝アサドは世界規模で多数の宗教指導者および政治的指導者と会談し、異なる宗教間と異なる文化間の対話に関する一般的問題と個別の課題について議論を深めている。

イマン財団は多数の会議を主催し、改革主義とイスラム過激主義についての取り組みを行っている^{[注釈 21]}。

• ハフィントン・ポストへの寄稿^{[注釈 22][注釈 23][注釈 24]}
• プロジェクト・シンジケートへの寄稿^{[注釈 25][注釈 26][注釈 27]}
• Conservative Homeへの寄稿^{[注釈 28]}