リミナルスペース
空虚でしばしば過渡的な場所を捉えるインターネット美学
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インターネット美学において、リミナルスペース（英: Liminal space）は、空虚であったり放棄されていたりする場所で、不気味で、寂しげで、不可思議で、しばしば超現実的に見える空間のことである。リミナルスペースは、一般に移行の場であり、リミナリティという概念に関係している。
『Journal of Environmental Psychology』の研究は、リミナルスペースが建築や物理的な場所における不気味の谷に該当するため、不気味または奇妙に見える可能性があることを示している[1]。『Pulse: The Journal of Science and Culture』の記事は、この不気味さを、通常観察される文脈を欠いたいくつかの見慣れた場所に起因するとしている[2]。リミナルスペースの柱となる要素は、生きている存在、特に他の人間の不在であり、観察者が1人であることを示唆するものである。この不在は、「時間的な意味でリミナルであり、使用と未使用、過去と現在の間の空間を占め、あるアイデンティティから別のアイデンティティへと移行している」空間の特徴である[3]。
この美学は、2019年に4chanへの投稿が拡散し、The Backroomsと呼ばれるリミナルスペースが話題となった後に人気を得た。それ以降、リミナルスペースの画像はReddit、Twitter、およびTikTokなどを含むインターネット上に投稿されている。
特徴
広義には、『リミナルスペース』という用語は、変化または移行の場所や状態を説明するために用いられる。これは物理的なもの（例として出入口）である場合もあれば、心理的なもの（例として思春期の期間）である場合もある[4]。リミナルスペースの画像はしばしばこの「中間性」を描写し、階段、道路、廊下、ホテルなどの移行的な場所を、人が存在しない不穏な状態で捉える[5]。この美学は、不気味さ、超現実性、ノスタルジア、または悲しみといった感情を伝える可能性があり、同時に安心感と不安の両方の反応を引き起こす[6]。
カーディフ大学のアレクサンダー・ディールおよびマイケル・ルイスによる研究は、リミナルスペースの不穏さを不気味の谷という現象に帰している。この用語は通常、人間に似ているが完全ではないヒューマノイドに対して不安感を引き起こす現象に適用されるが、リミナルな画像に対する類似の反応も説明し得る。この場合、見慣れているが現実からわずかに逸脱している物理的な場所が、リミナルスペース特有の不気味さを生み出す[1]。
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『Pulse: the Journal of Science and Culture』のピーター・ヘフトは、この不気味さの感覚をさらに探究している。マーク・フィッシャーの著作に基づき、ヘフトは、人が予想するものとは異なる文脈で状況を見るときにこの不気味さが感じられる可能性があると説明している。例えば、教師と生徒が集まる活気ある場所であるはずの学校は、不自然に空であるように描かれると不穏になる。この「存在の欠如」は、不気味さという美的体験の特徴の1つであるとフィッシャーによって考えられていた[2]。
リミナルスペースの魅力の一部は、その人気の急上昇が新型コロナウイルスおよび新しい生活様式以前の時代へのノスタルジアと重なったことによるものであり、「これにより人々は移行的な空間とそれが呼び起こす感情により意識的になった」[3]。リミナルスペース画像の最初の人気の急増は2020年3月であり、このときロックダウンが開始された[7]。
歴史
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リミナリティの概念は、人類学者のアーノルド・ヴァン・ジェネップによる1884年の出版物『Les Rites de Passage』で初めて発展させられた。彼の論文においてヴァン・ジェネップは、社会的儀礼の三段階の過程、すなわち分離、リミナル期間、再統合について論じた。高校の卒業は、卒業生がそれまで同一視していたものから切り離されるため、高校生という地位からの分離段階を示すが、学生が高等教育を開始すると再統合に入り、新たなアイデンティティに置かれ、新しい社会的規範を学ぶ。しかし、その中間の期間、すなわち学生が高校生でも大学生でもない状態こそが、ヴァン・ジェネップがリミナル期間と呼ぶ。この概念は、1960年代に人類学者のヴィクター・ターナーによってさらに発展させられ、彼はリミナリティを社会的儀礼の過程における個人の位置の曖昧さとして説明した[8][9]。
リミナルスペースは、文化的空間およびオンライン空間の双方において長らく存在してきた[10]。しかし、それらは4chanで「The Backrooms」と呼ばれる短いクリーピーパスタが投稿された後に、一般層に広まるようになった[11]。この物語は、リミナルスペースの一例を示す画像、すなわち黄色いカーペットと壁紙のある廊下とともに提示され、「現実世界で境界の外へノークリップすることによって」、人はThe Backroomsに入ることができるとする説明文が付されていた。それは「古く湿ったカーペットの臭い、単調な黄色の狂気、最大音量で唸る蛍光灯の終わりなき背景音、そして無作為に区切られた空の部屋がおよそ6億平方マイルにわたって広がる中に閉じ込められる」空虚な廊下の荒野であるとされている[12]。The Backroomsは、超自然的存在が存在する場所として描かれることもある[13]。
リミナルスペースの画像はすぐにインターネット上で人気を獲得し、2022年11月までにr/LiminalSpaceと呼ばれるサブレディットは50万人以上のメンバーを有し、Twitter上のリミナルスペース画像投稿アカウント@SpaceLiminalBotは120万人以上のフォロワーを獲得し、TikTokの#liminalspacesハッシュタグは20億回以上の視聴数を記録した[6]。
ジャンルの拡大に伴い、他のメディア形態もリミナルなイメージを取り入れている。ファウンド・フッテージ形式の短編映画シリーズであるThe Backroomsを舞台とする作品は第1話で6000万回以上の視聴数を記録し、また複数の映画やビデオゲームプロジェクトがこの美学の使用を掲げて公開または発表されている。A24によるThe Backroomsを舞台とした長編映画は2026年に公開され[14]、また2023年のビデオゲーム『8番出口』を原作とする劇場版映画はスタジオの東宝が配給し、日本の監督である川村元気が監督を務め、2025年に公開された[15]。
2013年のビデオゲーム『The Stanley Parable』もまた、後にリミナルなイメージを用いていると指摘されており、特にスタンリー・キューブリックの『シャイニング』にも見られる「単調な黄色」という繰り返しの視覚的モチーフが挙げられる[16]。デヴィッド・リンチの『ツイン・ピークス』、2022年のホラー映画『SKINAMARINK/スキナマリンク』、およびApple TV+のシリーズ『セヴェランス』もまたリミナルなイメージから影響を受けており、後者の制作者であるダン・エリクソンは視覚的影響としてThe Backroomsを具体的に挙げている[17][18]。
