レディース・アンド・ジェントルメン (ELPのアルバム)

ELPの結成四周年を記念するアルバムで、「海賊盤対策」という特殊な事情でリリースされた『展覧会の絵』を別にすれば、初めての公式ライブ・アルバムである。

ELPは1973年11月に発表された前作『恐怖の頭脳改革』の発表に合わせて1973年11月から1974年にかけてワールド・ツアーを行った^{[注釈 1]}。本作の音源は、1974年2月10日に22,000人の聴衆を集めたアナハイム・コンベンション・センターで録音された^[2]。この録音の為に、ロサンジェルスのウォーリー・ハイダー・スタジオから、24トラックのモバイル録音ユニットと40入力を持つコンソールを含む機器とスタッフとが動員された。

本作が発売された当時、グレッグ・レイクやカール・パーマーがインタビューで「ELPの現時点でのライブの全貌である」「アルバムを最初から順番に聴けば、ライブを全部聴いたのと同じ」という意味の発言をしているように、本作にはコンサートの本編が演奏順にそっくりそのまま収録されている^{[注釈 2]}。このワールド・ツアーは新作『恐怖の頭脳改革』を宣伝するためのもので、5曲の収録曲のうち「悪の教典#9」「聖地エルサレム」「トッカータ」「スティル…ユー・ターン・ミー・オン」の4曲が演奏されたが、その全てが本作に収録された。他には、「ラッキー・マン」や組曲「タルカス」など、この時点でELPのベスト・アルバムが編集されれば必ず選ばれたであろう代表曲が収録された^{[注釈 3]}。

レイクは組曲「タルカス」の「戦場」の最後に、キング・クリムゾンの「エピタフ」の一部分^{[注釈 4]}をほぼ無伴奏で披露。「ピアノ・インプロヴィゼイション」^{[注釈 5]}、「悪の教典♯9 第1印象」でのドラム・ソロなど、ライブの聴き所も収録されている。

原題には、1974年4月18日に行われたウェンブリー・エンパイヤ・プールでのコンサートに於いて、司会者のピート・マーレイが使った紹介の言葉が使われている。この日は、ELPの1年半ぶりのイギリス・ツアーの初日であり、エンパイヤ・プールでは、この日を含めて4日連続でコンサートが行われた^{[3][注釈 6]}。

"Welcome back my friends to the show that never ends" は、『恐怖の頭脳改革』のLPのB面の冒頭に収録されていた「悪の教典♯9 第1印象パート2」^{[注釈 7]}の出だしの歌詞である^{[注釈 8]}。

オリジナルLPは三枚組だった。28分近くに及ぶ組曲「タルカス」の冒頭の「噴火」から「戦場～エピタフ」までがB面に、残りの「アクアタルカス」がC面の冒頭に収録された^{[注釈 9]}。

CDは二枚組で、ディスク1がLPのA面からC面までの音源、ディスク２がD面からF面までの音源を、それぞれ収録した。組曲「タルカス」は、全編がディスク1にひとつながりで収録された。