ワルザザート太陽熱発電所

ワルザザートは険しいオートアトラス山脈（英語版）の南側に形成された内陸の町であり、乾燥した気候である。雨は少なく、太陽光を受けるには適した気候である。また、緯度も北緯31度よりも南と、充分に低緯度に位置しており、強い日射が望める^{[注釈 1]}。

21世紀初頭の段階でも、モロッコは原油や天然ガスが少しは産出していたものの、特に原油は輸入を行っていた状態だった^[1]。2009年の段階で、モロッコの貿易収支は赤字であり、328億ドルの輸入額の6.5パーセントを占めていた^{[1][注釈 2]}。

一方で、発電に関しては、2008年の段階で、モロッコの1年間の総発電量は約20300 GW･hであった中で、水力発電が6.7パーセント、風力発電が1.4パーセントで、残りの大部分の91.9パーセントが火力発電によって賄われていた^[1]。

この発電所は、太陽熱を利用して汽力発電を行う複数の発電機が備えられており、さらに溶融塩を利用した蓄熱装置も装備している。これらが主力設備であり、2019年4月現在、合計で最大で510 MWの出力を擁する。また、これらとは別に太陽電池による発電パネルも併設して、昼間の電力供給を補っている。つまり、その分で太陽熱発電機の出力に回す太陽熱を、蓄熱装置へと蓄えられる事を意味する。蓄熱装置に蓄えた太陽熱は、夜間など太陽熱が得られない時間帯に利用して、汽力発電を実施する。

なお、2019年4月の段階で、この発電所の敷地面積は、25 km²に達していた。

発電所の建設は、スペインの企業共同体の協力を得て、モロッコ太陽エネルギー庁（MASEN）も関与したワルザザート太陽共同体（Ouarzazate Solar Complex）によって行われた。

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  2013年12月
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  2015年12月
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  2019年3月

ワルザザート太陽熱発電所の第1期工区として建設された場所である^[2]。地面に多数の放物線形状の凹面を有した凹面鏡を並べて、太陽光を集めて熱を得る、いわゆる「パラボリックトラフ式」である。約4.5 km²の敷地に、約50万枚の凹面鏡が並べられており^[3]、最大で160 MWの出力が可能である。また、夜間でも約3時間の発電が可能な溶融塩を使用した蓄熱装置も備える^[4][5]。1号機は2016年2月5日にモロッコの電力網に組み込まれ、商業運転を開始した^[6]。開業までに1号機に費やした費用は、約39億ドルであった^[7]。なお、運転開始時点で、1 kW･hの発電を行うために、約0.19ドルの費用を必要としていた^[8]。

ワルザザートは乾燥した気候であり、普通であれば、そのような場所で汽力発電を行う場合には、空冷式の復水器を使用する事例が目立つ。しかし、1号機の復水器は水冷式である。さらに、凹面鏡の洗浄にも水を使用し、最大で1年間に1700 kLの水を使用する^{[9][注釈 3]}。

これが可能だった理由は、ワルザザート付近にはドラア川が流れており、その水を利用できるからである。ただし、2号機と3号機の復水器は、水冷式ではなく空冷式である。

2017年の1号機の発電実績は、次の通りであった^[10][11]。

参考までに、1年間の発電目標としていた電力量の合計は、370 GW･hであった^[12]。

2号機は、ワルザザート太陽熱発電所の第2期工区として建設された場所の中の1区画である^[13]。2号機の建設は2016年2月に開始され^[14]、2018年1月に稼働を開始した^[15][16]。集光方式は1号機と同じくパラボリックトラフ式であり、約6.8 km²の敷地を使用し、最大で200 MWの出力が可能で、さらに、夜間でも約7時間の発電が行える蓄熱装置を備えている^[14]。

なお、1号機とは異なり、水の使用量を節約するため、2号機は空冷式の復水器を装備している^[17]。

2号機と同様に、3号機もワルザザート太陽熱発電所の第2期工区として建設された場所の中の1区画である^[13]。しかしながら、3号機は2号機と異なり、集光方式は集光タワーを用い、これに約7時間の発電が行える蓄熱装置を組み合わせた^[18]。敷地面積は、約5.5 km²であり、2018年3月に太陽光を集光タワーに反射するための地上の鏡の設置を終えた^[19]。しかし、その後も集光タワーの建造は続き、さらに改良を行っていった。これにより、最大で150 MWの出力を可能にした^[20]。結局、商業運転を開始したのは、2018年11月であった^[21]。さらに、2018年12月には、太陽光を10日間にわたって集光タワーに集めない状態にしておき^{[注釈 4]}、その後、10日前までに蓄熱装置へと蓄えておいた熱を利用して、汽力発電する試験にも成功した^[22]。

なお、3号機も2号機と同様に、水の使用量を節約するため、空冷式の復水器を装備している^[17]。