ワルヘレン

ワルヘレンは、790年頃のvillam Walichrum、837年頃のVualacraのように、ラテン語化された綴りで初めて確認される。ゲルマン語系の綴りは、古オランダ語（英語版）のWalacheri（1150年頃）のように、中世盛期頃から現れる。この地名は、「湿った」を意味する*wal(a)cと、砂質の尾根を示す*heri/*haraの複合語である可能性が高い^[4]。このほか、ゲルマン人がローマ人を指すために用いた名称であるWalhaz（英語版）に由来するという説もあるが、可能性は低いとされる。

ローマ人はこの島を「Wallacra」と呼んだ。ローマ時代にはすでに、この島はブリタンニアへ向かう船の出発地として機能していた。また、北海を渡る人々の間で信仰された女神ネハレニアの神殿もあった。

ワルヘレンは、9世紀に兄弟ドレスタットのロリク（英語版）（842年から873年頃に活動、またはリューリク）とともに、後にオランダとなる地域を征服したデンマーク系ヴァイキングの若きハーラル（英語版）（841年から842年頃に活動）の拠点となった。主流ではない説では、アフマド・イブン・ルスタ（英語版）（10世紀頃に活動）がルーシ・カガン国の拠点について報告した際に、ワルヘレンを描写したとされる^[5]。また別の主流ではない説では、ワルヘレンはホメーロスによって描かれたハーデースの所在地であるとされる^[6]。

この島は、1588年のスペイン無敵艦隊の敗北において一定の役割を果たした。スペイン艦隊は、イギリス海峡の大陸側沿岸にある深水港から支援を受けることができなかった。パルマ公は深水港であるアントウェルペンを占領していた。しかし、この港への出入りは、ワルヘレンを占拠していたオランダ反乱軍とイングランド兵によって遮断されていた。そのため、無敵艦隊は補給を受けることも、アントウェルペンに退避することもできなかった。補給が乏しくなる中、提督メディナ＝シドニアは北へ逃れ、イングランドへの脅威は終わった^[7]。

1670年にイングランドのチャールズ2世とフランス王ルイ14世の間で結ばれたドーバー密約では、イングランドは、迫っていたネーデルラント連邦共和国との戦争でフランスを支援する見返りとして、ワルヘレンおよびカトザント（英語版）島を得ることになっていた。しかし実際には、予想よりも強かったオランダ側の抵抗によってフランス・イングランド軍の攻撃は撃退され、この条約は履行されなかった。

詳細は「ワルヘレン遠征（英語版）」を参照

1809年7月30日、イギリスの遠征軍39,000人がワルヘレンに上陸した。この遠征は、オーストリアのナポレオンに対する戦いを支援し、フリシンゲンに停泊していたフランス海軍艦隊を攻撃することを目的としていた。遠征は失敗に終わった。イギリス軍はフリシンゲンを占領したものの、オーストリア軍はすでに7月初めのヴァグラムの戦いで決定的敗北を喫し、和平を求めていた。その間にフランス艦隊はアントウェルペンへ移動していた。また遠征軍は、「ワルヘレン熱」と呼ばれる病気により4,000人以上を失った。この病気はマラリアと発疹チフスの組み合わせであったと考えられている。戦闘による死者は106人にとどまった。一方、フランス・オランダ守備隊の戦死者は約162人であった。作戦の戦略的な意義が失われ、状況も悪化したため、イギリス軍は12月に撤退した。

詳細は「ゼーラントの戦い（英語版）」、「インファチュエイト作戦（英語版）」、および「ワルヘレン土手道の戦い（英語版）」を参照

スヘルデ川河口に戦略的に位置するワルヘレンは、川の上流、南側河口域である西スヘルデ川（英語版）の右岸にある深水港アントウェルペンを利用可能にするための要地であった。第二次世界大戦中、1940年にはオランダ侵攻の一部であるゼーラントの戦い（英語版）でオランダ軍とドイツ軍の間で争われ、1944年にはスヘルデの戦いの第4・最終段階であるワルヘレン土手道の戦い（英語版）で再び争奪された。

1944年10月3日、イギリス空軍はウェストカペレの海堤を爆撃し、ワルヘレンの浸水（英語版）を引き起こした。第2カナダ歩兵師団は東側の南ベーフェラント（英語版）を掃討し、1944年10月31日に島へ接近した。計画ではスロー水道を渡る予定であったが、第5カナダ歩兵旅団（英語版）の先頭部隊は、水道の深い泥の中では上陸用舟艇が役に立たないことを知った。利用できる唯一の経路は、南ベーフェラントから島へ続く長さ1マイル、幅40メートルのワルヘレン土手道であった。カナダ・ブラックウォッチ連隊（英語版）は10月31日の夕方に1個中隊を渡らせたが、阻止された。カルガリー・ハイランダーズ（英語版）は続けて2個中隊を送り、二度目の攻撃で島側に橋頭堡を築いた。ハイランダーズは最終的に撃退され、戦死傷者64人を出した。土手道ではル・レジマン・ド・メゾヌーヴ（英語版）が彼らを交代し、続いてイギリス第52歩兵師団のグラスゴー・ハイランダーズ（英語版）第1大隊が投入された。

一方、1944年11月1日、ブリティッシュ・コマンドスは、スヘルデ川河口を見渡すドイツ沿岸砲台を無力化するため、ウェストカペレ村に上陸した。この水陸両用攻撃、インファチュエイト作戦（英語版）は成功し、11月8日までに島内のドイツ軍の抵抗は終わった。