江戸時代末期の久留里城主が藩士に楊枝の製造を奨励したと伝えられており、廃藩後も俸禄を失った士族が収入を得るために製造が続いた[1]。当初は現在のような飾り楊枝ではなく、市場でも押され評価されていた[2]。
その後、工芸品的要素が強まり、大正期には上総楊枝として一般に知られるようになった[3]。楊枝の中でも高級品として扱われ、東京の料亭を主な出荷先としていた[4]。機械による大量生産が始まったことで昭和初期に職人の数は大幅に減っていく[5]。
1975年（昭和50年）頃から君津市の上総観光協会で再興に向けた取組が始まり、楊枝製造を続けていた森光慶に習う形で技術が伝承されていく[5]。
1984（昭和59年）、千葉県が楊枝製造者の一人である森光慶を伝統的工芸品製作者に指定[6]。
2017年（平成29年）現在、9人の楊枝製造者が千葉県から伝統的工芸品製作者に指定されている。
