下村観山

1873年（明治6年）、和歌山県和歌山市小松原通5丁目に、代々紀州藩に仕える小鼓方幸流の能楽師の3男として生まれる。1881年（明治14年）8歳のとき、一家で東京へ移住。父は篆刻や輸出象牙彫刻を生業とし、兄2人も後に豊山、栄山と名乗る彫刻家となった。観山は祖父の友人だった藤島常興に絵の手ほどきを受ける。常興は狩野芳崖の父・狩野晴皐の門人だったことから、芳崖に観山を託す。観山初期の号「北心斎東秀」は芳崖が授けたとされ、1883年（明治16年）観山10歳の頃にはもう使用していたとされる。1886年（明治19年）芳崖が制作で忙しくなると、親友である橋本雅邦に紹介して師事させる。1889年（明治22年）東京美術学校（現・東京藝術大学）に第一期生として入学する。初期の美校では基礎知識として、フェノロサによる美学、岡倉天心による「日本美術史」、フェロノサと岡倉天心の師である黒川真頼による有職故実、和文、金工、漆工史等の講義があった^[2]。卒業後は同校で教えていたが、1898年に岡倉覚三（天心）が野に下ったときに行動を共にし横山大観、菱田春草とともに日本美術院の創設に参加した。1903年2月21日、文部省留学生として渡英のため横浜を出航、12月10日帰国。

1906年、天心が日本美術院を茨城県北部の五浦海岸へ移した際、大観、春草、木村武山とともに同地へ移住し画業を深めた。1917年6月11日、帝室技芸員となる^[3]。1930年3月より食道狭窄症で療養していたが、同年5月10日に神奈川県横浜市本牧の自宅で脳麻痺を起こして死去^[4]。墓所は多磨霊園(3-1-9-5)と台東区安立寺。