愛知県出身。1975年にヤマハ世界歌謡祭に出場(グランプリは中島みゆき)。1977年ハイトーンシャウトを生かし、CMソングを歌う。1978年阿久悠のプロデュースにより「風来坊」としてシングル「ブルートレイン」でデビュー。1980年にソロシングル「ステップアップトゥモロー」(作曲は長戸大幸)を発表。その後ライブを数多くこなすうちにボイストレーニングの重要性に気付き、クラシックの先生に発生を習う。1981年に長戸大幸と日本の音楽シーンに何かできないかとビーイング音楽振興会(後のBeing Music School)を設立。設立時よりボイストレーナーとしてレッスンを始める。
Being Music Schoolでのレッスンでは、「上手いね」より「いいね!!」をモットーに生徒一人一人の良いところを引き出している。現在Being Music Schoolは閉鎖したが、六本木で中上レイラボーカルスクールを開校している。そのボイストレーニングの内容にも定評があり、外部のレコード会社や、音楽事務所のアーティストのレッスンも数多く行っている。B'zの稲葉浩志やWANDSの上杉昇らをデビュー前に指導していたボーカルトレーナーである。数多くの一流アーティスト・ヴォーカリストであるB'z、WANDS、T-BOLAN、ZARD、BREAKERZ、安藤誠之等のボイストレーニングを行う。