久保園晃

1930年（昭和5年）5月に中国遼寧省瀋陽市に生まれる。戦後鹿児島県日置郡伊集院町（現・日置市）に引き上げ、旧制第七高等学校、鹿児島大学文理学部物理学科^[2]を卒業後、1953年（昭和28年）運輸省運輸技術研究所航空部に入所。航空機の風洞実験などを学ぶ。1955年（昭和30年）新三菱重工（現・三菱重工業）名古屋航空機製作所に入社。技術部の空力研究課、電子技術課、飛翔体基礎設計課などで、航空機に関する実験、設計などを行い、国産旅客機YS-11の開発にも携わった^[3]。

1970年（昭和45年）宇宙開発事業団（NASDA）（現・宇宙航空研究開発機構（JAXA））に入社。ロケット・システムグループ、システム計画部、初代のスペースシャトル利用推進室長^[4]、国際部長、打上げ管制部長、種子島宇宙センター所長などを経て、宇宙環境利用・国際関係担当理事となる。1992年（平成4年）宇宙開発事業団理事退任後は、有人宇宙システム（株）代表取締役社長（- 1996年）、同特別顧問（- 1998年）などを務め、引き続き航空技術や宇宙開発に貢献した^[5]。

宇宙開発事業団在職中、打上げ主任としてH-Iロケット初号機の打上げ^[6]、スペースシャトルでの宇宙実験依頼のためのNASAとの交渉^[7]、日本人宇宙飛行士の募集・選考・訓練、実験措置とスペースシャトルとの技術インターフェイスの調整、日本の実験モジュールJEM（愛称「きぼう」）の開発・利用・運用についてのNASAとの協定、国際宇宙ステーション計画（ISS）に初期時代より参画した。その業績は海外でも広く評価され、1992年（平成4年）4月23日に第8代NASA長官リチャード・トゥルーリーより、日本人では2人目(1人目は斎藤成文東京大学名誉教授)となる国際宇宙協力感謝状が贈呈された^[8]。