井の中の蛙大海を知らず

中国語版ウィキソースに本記事に関連した原文があります。

荘子 秋水篇

荘子の秋水篇がこの言葉の由来となっている。秋水篇は、河伯と北海若の会話から始まる。河伯は「道を聞くこと百にして己に若く者莫しと為す」（聞道百以為莫己若者, わずかに物事をかじって全てを知ったかのようにつけあがること）ということわざがあるが、自分がそうであったと言う。これに対し、北海若は「井の中の蛙に海の話がわからないのは、その小さな世界にこだわるからだ。夏の虫に氷の話がわからないのは、自分の季節しか見ないからだ。曲士が道理を理解しないのは、教えに縛られているからだ」（井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。）と語り、河伯がそれを自覚したことで、ようやく道理について論じ合えるのだと応じる。さらに、後半で描かれる公孫竜と魏牟の対話において、魏牟は次のような逸話を語る。

そこでは、ある古井戸に住んでいる一匹の蛙が一匹の海亀に出会う。その時に蛙は得意げに井戸の生活の楽しさを海亀に語り、海亀にとにかく楽しいから君も来るように言う。そのため海亀は古井戸に入ろうとするが足がつかえて入れなかった。それから海亀は蛙に海について語る。海というのはどこまでも広くてどこまでも深く、大雨でも水はほとんど増えず、日照りでも海の水は減らないということを語る。このことを聞いて蛙はうろたえて意識を失ってしまった^[3]。

中国語では、よく似たことわざとして坐井观天（井の中に座して天を眺める）がある。これは韓愈の『原道』にある「坐井而观天，曰天小者，非天小也。」（井戸の中に座って天を眺め、その小ささを語る者があるが、本当に小さいわけではない）という表現に由来する^[4]。