今川流
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今川了俊による基礎確立
今川流の祖とされるのは、南北朝時代から室町時代初期にかけての武将・歌人である今川貞世（了俊）である。 了俊は九州探題として軍事面で活躍しただけでなく、二条良基に師事した一流の教養人でもあった。彼は武士が公家社会や幕府内で円滑に交流するために、煩雑な書札のルールを整理・体系化した。
三家衆としての地位
室町幕府三代将軍足利義満の時代、武家独自の儀礼を整える必要性が高まり、役割分担がなされた。
- 小笠原流: 弓馬・進退（歩き方や座り方など身体動作）
- 伊勢流: 装束・軍陣（武器の扱い、出陣の儀式）
- 今川流: 書札（手紙の書き方、進物の包み方、言葉選び）
これら三家が揃うことで、武家社会のトータルなエチケットが完成した。
主な内容：書札礼
今川流が司る「書札礼」は、現代のビジネス文書や公式行事のルーツとも言える非常に精密な体系であった。
- 相手に応じた敬称と用語: 相手の官職や身分の上下により、使用する紙の種類、行の間隔、署名の位置、さらには「恐惶謹言」「謹上」といった結びの言葉まで厳格に区別した。
- 折形（おりがた）と封式: 手紙の折り方一つにも、慶事用、弔事用、あるいは機密保持のための特殊な折り方が存在した。
- 進物の作法: 贈り物を添える際の目録の書き方や、包み紙の扱いも今川流の範疇であった。
思想的特徴
今川流の根底には、了俊の著書『今川状』にも見られる「文武両道」の精神がある。 「筆を持てぬ者は、刀も正しく振るえぬ」という考えのもと、文字の美しさや言葉の正しさを、武士の品位と教養の象徴として重視した。
後世への影響
江戸時代から現代へ
江戸時代に入ると、幕府の公式行事（公事）において今川流の書札礼が一部取り入れられた。また、寺子屋などで教えられた「消息（手紙）」の書き方の手本として、今川流のエッセンスは庶民の間にも広く普及した。
現代の日本語における「拝啓・敬具」の使い分けや、結婚式の祝儀袋の包み方、あるいは「上（じょう）」と書く封筒の慣習などに、今川流が築いた書札礼の名残を見ることができる。