1986年に当時のNTTがサービス開始。内容は6 - 10桁のボックス番号+4桁の暗証番号を入力すると、伝言の録音・再生・追加録音を受けられるサービスである。
サービス開始当初は「#+4桁」から成る専用の短縮番号（#ダイヤル）で電話をかける方式のため、ダイヤル回線契約電話からは利用不可能であり、プッシュ式公衆電話・プッシュ回線契約電話・ISDN回線契約電話[注釈 1]から利用可能であった。
携帯電話やSNSなどの普及に伴い利用者が大幅に減少したことから、2016年2月29日にサービスを終了した。
（例）東京伝言ダイヤルセンターのサービスエリア内で #8300 をダイヤルすると、市内交換機に搭載されている「#ダイヤルレジスター」に登録設定されていた本来の東京伝言ダイヤルセンター録音用電話番号である 0170-00-8300 が市内交換機から変換発信された。
大都市広域用
| センター名 |
距離圏 |
センター番号 |
| 録音 |
再生・追加録音 |
| 東京伝言ダイヤルセンター | 東京40km圏域[注釈 2] | #8300 | 0170-00-8300 | #8301 | 0170-10-8301 |
| 名古屋伝言ダイヤルセンター | 名古屋40km圏域 | #8304 | 0170-30-8304 | #8305 | 0170-30-8305 |
| 関西伝言ダイヤルセンター | 大阪40km圏域 | #8302 | 0170-20-8302 | #8303 | 0170-20-8303 |
それぞれのサービスエリアの中心都市が「東京伝言ダイヤルセンターのサービスエリア内」に属する4都市圏用
| センター名 |
距離圏 |
センター番号 |
| 録音 |
再生・追加録音 |
| 都内専用伝言ダイヤルセンター | 東京40km圏・東京都内専用[注釈 2] | #8500 | 0170-40-8000 | #8501 | 0170-40-8001 |
| 神奈川伝言ダイヤルセンター | 横浜40km圏・神奈川県内専用 | #8500 | 0170-50-8000 | #8501 | 0170-50-8001 |
| 埼玉伝言ダイヤルセンター | 浦和40km圏・埼玉県内専用 | #8500 | 0170-50-8000 | #8501 | 0170-50-8001 |
| 千葉伝言ダイヤルセンター | 千葉40km圏・千葉県内専用 | #8500 | 0170-50-8000 | #8501 | 0170-50-8001 |
その他の都市圏用
| センター名 |
距離圏 |
センター番号 |
| 録音 |
再生・追加録音 |
| 群馬伝言ダイヤルセンター | 前橋40km圏・群馬県内専用 | #8500 | 0170-50-8000 | #8501 | 0170-50-8001 |
| 仙台伝言ダイヤルセンター | 仙台40km圏・宮城県内専用 | #8500 | 0170-40-8000 | #8501 | 0170-40-8001 |
| 新潟伝言ダイヤルセンター | 新潟40km圏・新潟県内にエリアが収まる[※ 1] | #8500 | 0170-70-8000 | #8501 | 0170-70-8001 |
| その他の地方都市センター | | #8500 | 0170-△0-8000
△=4・5・6・7 | #8501 | 0170-△0-8001
△=4・5・6・7 |
- ↑ 025新潟MAの離島特例地区である佐渡島を含む。（現在の佐渡島は旧・02592両津MAを基点とする0259佐渡MAに統一されている。）
初期・伝言ダイヤルは「#8△00・#8△01・#8△02・#8△03・#8△04・#8△05」の専用短縮番号（#ダイヤル）としてスタートしており「0170-」で始まる番号は一般には公開されていなかった。尚、「0170-」で始まる番号を直接ダイヤルした場合は「パルス-PB音切り替えスイッチ」でPB音出力に切り替えができる電話機であればダイヤル回線契約の電話からの利用も可能であった。しかし当時、NTTはプッシュ式公衆電話・プッシュ回線契約電話・ISDN回線契約電話専用のサービスとして提供しており、ダイヤル回線契約の電話からの利用はサービス対象には含まれていなかった。
サービス提供エリアはセンター所在都市が属する単位料金区域 (MA)、及び所在都市から方形区画に基づく通話距離が40km以内に位置する各単位料金区域 (MA)、更に「離島特例措置」により通話料金が「隣接・20kmまでの区域」と同等として扱われる単位料金区域 (MA)。
利用料金は通話料の他に、「伝言ダイヤルサービス利用料」も合わせて徴収するために、センター所在都市までの実際の距離よりも2ランク高い距離ランクに相当するダイヤル通話料金が割り増し課金されていた。（尚、サービス開始当時には消費税は無い。また、公衆電話と一般家庭電話の料金は同一。）
東京伝言ダイヤルセンターを例とする。（ダイヤル通話料金はサービス開始当時の金額。但し、市外局番、市内局番及びMAは現行のものを記す。）
03東京MA内での利用では、1つ上の料金ランクである「隣接・20kmまで、及び離島特例地区からのダイヤル通話料金」のまた更に1つ上の料金ランクである「20kmを超え40kmまでのダイヤル通話料金」として「30秒で10円」の料金が課金された。
- 「隣接区域」048 (2△△・4△△) 川口MA、047 (3△△・70△ - 72△) 市川MA、048 (9△△) 草加MA、042 (41△ - 49△) ・0422 (2△ - 9△) 武蔵野三鷹MA、044川崎MA
- 「20kmまでの区域」047 (4△△・75△ - 77△) 船橋MA
- 「離島特例地区」04992伊豆大島MA、04994三宅MA、04996八丈島MA、04998小笠原MA
からは、1つ上の料金ランクである「20kmを越え40kmまでのダイヤル通話料金」のまた更に1つ上の料金ランクである「40kmを越え60kmまでのダイヤル通話料金」として「21秒で10円」の料金が課金された。
048 (6△△ - 8△△) 浦和MA、04 (710△ - 716△・7170 - 7176・7178 - 7179・718△ - 719△) 柏MA、042 (20△・3△△・40△) 国分寺MA、045横浜MA、04 (200△・2917・290△・292△ - 296△・299△) 所沢MA、042 (5△△・80△・84△) 立川MA、043 (2△△ - 4△△) 千葉MA、0436市原MA、049 (2△△) 川越MA、0438・0439木更津MA、042 (7△△・85△ - 86△・810 - 816・818 - 819) 相模原MA、042 (61△ - 69△) 八王子MA
からは、1つ上の料金ランクである「40kmを越え60kmまでのダイヤル通話料金」のまた更に1つ上の料金ランクである「60kmを越え80kmまでのダイヤル通話料金」として「昼間15.5秒で10円、夜間・日曜・祝日21秒で10円」の料金が課金された。
（※ サービス装置本体は離れた都市に設置されている場合もあった。関西伝言ダイヤルセンターのサービス装置は実際には大阪府茨木市に設置されていた。しかし、サービスセンター所在都市は大阪06地域として利用料金は課金された。）
「都・県用」の伝言ダイヤルセンターのサービスエリアは40km圏内の「都・県内」のみ。
サービスエリア内の各市内交換機から変換発信された「0170-△0-発信のダイヤル信号」はサービスエリア内の市内回線・市外回線網を経由してエリア内のサービスセンター所在地の市外交換機へ送られる。しかし、そこから先の全国へ通じる市外回線網への展開設定がなされていなかった。このため「017-」の青森県地域へは送出されない。「0170-△0-発信のダイヤル信号」はサービスセンター所在地の市外交換機からはエリア内の伝言ダイヤルサービスセンターへ送出される。その次に（東京伝言ダイヤルセンターの場合は）下6桁の-00-8300で録音用装置、-10-8301で再生・追加録音用装置へのアクセスする。
尚、東京エリアの東京都内では（都内専用伝言ダイヤルセンター）として-40-8000で録音用装置、-40-8001で再生・追加録音用装置へもアクセスする。
一方、エリア外の各単位料金区域に設置されている市外交換機には「0170-△0-」で始まる番号に対する市外回線の展開設定がされていなかった。このため、エリア外からはサービスを利用する事はできなかった[注釈 3]。
上記の要因のため、各サービスエリアは完全に独立しており、東京で録音した伝言を名古屋、大阪等の他サービスエリアで再生すると言う事はできなかった。
また、「0170-△0-」は通常の市外局番とは異なり、NTTはエリア内のセンター所在地の市外交換機を経由してセンター装置にアクセスするための「エリア内限定市外局番」となる様に交換機を設定していた。このため同じ #8500 (0170-50-8000) でも千葉サービスエリア内でダイヤルした場合は「千葉伝言ダイヤルセンター・録音用」にアクセスしたが、神奈川サービスエリア内でダイヤルした場合は「神奈川伝言ダイヤルセンター・録音用」にアクセスした。
初期・伝言ダイヤルサービスでは、サービスが提供されるエリア内相互間の発信・着信しかできない様にNTTの交換機が設定されていた。
尚、サービス開始当初、東京伝言ダイヤルセンターには、試験用（当初名は、伝言板サービス。後に東京伝言ダイヤルセンターとなる。）として、
- 録音用 03-148（#8300ダイヤル時と同じセンター装置に接続）
- 再生追加録音用 03-140（#8301ダイヤル時と同じセンター装置に接続）
の番号が設置されていた。これらの番号はダイヤル回線の電話機からも「パルス-PB音切り替えスイッチ」操作により利用が可能であった。また、交換機によるアクセスエリア規制がかけられている「0170-△0-」で始まる番号とは異なり日本全国からの利用も可能であった[注釈 4]。尚、伝言ダイヤルセンター装置は03地域の市外交換機に接続されていたため、03地域内からのダイヤル発信であっても自局の市外局番の03をダイヤルして、一旦、03地域の市外交換機にダイヤル信号を送出する必要があった[注釈 5]。
03地域内から発信する場合、自局市外局番である03発信を規制して03を強制削除する設定がなされている市内交換機（主にD70型デジタル交換機）に収容されている電話からは、03を付けてダイヤルしても市内交換機が03を削除してしまうので、局番無しの148・140として変換ダイヤル発信されてしまい利用は不能であった。また03を削除しない市内交換機であっても作動プログラムに03-148・03-140の番号を受け付ける設定が欠落していた場合も同様に利用不能であった。
一方03地域の外からも、市内交換機の作動プログラムに03-148・03-140の番号を受け付ける設定が欠落していた場合は利用不能であった。また、03地域に到達するまでの間にダイヤル信号が通過する市外中継回線網は、回線の込み具合等により様々なルートが自動選択されるが、自動選択されたルート上の市外中継交換機の作動プログラムに03-148・03-140の番号を受け付け、次の回線へ展開送出する設定が欠落していた場合も利用不能であった。
東京伝言ダイヤルセンターのサービスエリア内から「#8300 (0170-00-8300) ・#8301 (0170-10-8301)」、及び「03-148・03-140（こちらの2つの番号はエリア内の各交換機が番号を受け付け、回線が展開している事が条件。）」のどちらをダイヤルしても、センター所在地である03地域の市外交換機にダイヤル信号は到達した。
尚、初期・伝言ダイヤルサービスでは、サービスエリア内の市内交換機が「0170-△0-」と言う番号を認識すると「伝言ダイヤルセンターの利用料金」として、2ランク高い通話料金を課金するシステム設定になっていた。しかし、「03-148・03-140」をダイヤルした利用では料金距離ランクが2ランク上げられる事は無く、通常のダイヤル通話料金が適用され、「#8300 (0170-00-8300) ・#8301 (0170-10-8301)」をダイヤルした利用よりも料金は安くなり、NTTが意図とするこの2ランク高い課金はされなかった。
NTTは「適正な料金課金・サービスエリア管理」の観点から本格的にサービスが開始された後、しばらくして03-148・03-140の番号を廃止し、使用不能とした。
