倉敷帆布

倉敷帆布の特徴であり、高度経済成長期以降に国産帆布生産業界が衰退した後も継続している大きな理由は、糸づくりから織布、検反、出荷までを一貫して行う体制が早くから整っていたことである。高い品質を維持するための生産管理体制が今でも継続されている。

以下、倉敷帆布の生産工程について、工程ごとに解説する。^[5]

紡績上がりの2〜8本の原糸（綿糸）を１本の糸に合わせていく作業。合わせる糸の本数で織り上げる帆布の厚さが決定する。

「割りつなぎ」という継ぎ糸をつなげる作業をいまでも手作業で行うことにより、のちの織布工程を故障なくスムーズに行うことができ、生地の品質向上に貢献している。

合糸された糸に撚（よ）りをかけることにより、糸の強度を増すほか、毛羽立ちにくくする作業。

糸を巻き終えたロールは、その形状から「チーズ」と呼ばれる。

帆布生地の経（たて）糸を準備する工程。

経（たて）糸を織機用に整え、部分整経機を使って1,200〜2,000本の経糸を200〜300本ずつ計6〜10回に分けてドラムに巻き取る。さらに織機に載せるビームという巨大ロールに巻き直す。

工程3でビームに巻いた経（たて）糸を「ドロッパー」「ヘルド」「おさ」と呼ばれる織機のパーツに通していく作業。

経糸の本数分（1,200〜2000本）を、職人が針を使い一本一本通していく地道な作業。

シャトル織機に工程4で準備したビームを載せて、ヨコ糸をセットして平織りする工程。シャトル織機1台あたり、1日（8時間）で50〜70メートル分を織り上げる。

シャトル織機により織り上げた帆布には「耳（セルヴィッジ）」ができ、倉敷帆布はこの耳が美しく整っているのが特徴であり、高品質の証にもなっている。

工程5で織り上がった帆布を50メートルごとにカットし、検反機にかけ、キズや汚れなどの箇所にチェックを入れる作業。

工程6でチェックを終えた帆布を1メートルごとに重ねて畳む。それをさらに二つ折りにして号数ごとに積み上げていく。

この形が豆腐と似ていることから「トウフタタミ」とも呼ばれる。

工程6の流し検反機でチェックされたキズの箇所を、熟練職人の目で再チェックし、ヨコ糸の連れ込みなどを抜いたり、穴を補足して縫ったりする。

こうして出来上がった帆布は1級品として認められ、ファッション・インテリアから産業資材まで様々な用途で使われていく。