北海道虻田郡真狩村出身。農家の生まれであったが、17歳のときに馬車の事故で重傷を負い、農業や兵役への道を断たれるほどの後遺症が脚に残った[1]。しかし、この病床でベートーヴェンの生涯についての書籍を読み、新たに音楽家の道を志すきっかけとなった[1]。リハビリの後、NHK札幌放送局の新人オーディションで声楽部門に参加し注目され作曲家を目指し上京を決意[1]。
21歳で上京し、YMCAのオラトリオに参加。その後、山田耕筰に師事。1937年（昭和12年）、「詩と歌謡」に投稿した「漂泊の歌」が同年ポリドールで東海林太郎の歌声でレコード化され作曲家デビュー。作曲家として活動を始めるが、2年後肺結核に侵され、長期療養を余儀なくされる。1940年（昭和15年）6月、伊藤久男の「高原の旅愁」で復帰[2]。
1943年（昭和18年）日本映画学校（大日本映画協会付属）入学。卒業後「出陣」「寒駅」「肉弾挺身隊」に出演、その後同校音楽講師として指導、並行して「八洲秀章とその楽団『黎明』」結成。戦後は楽団を率い、キングレコード専属の歌手・志摩光一としても活動、「黒田節」をヒットさせた[3]。また俳優として1951年（昭和26年）「ドレミハ先生」[4][注 1]に主演した。その後は兄の諫めも有り音楽一筋で行くことを決意する[2]。
「さくら貝の歌」、「あざみの歌」、「毬藻の唄」を作曲したことで知られる。「あざみの歌」は、自身の歌唱で1949年（昭和24年）8月8日からラジオ歌謡で1週間放送し、その後、のど自慢等で歌われるようになり、1951年（昭和26年）、伊藤久男の歌唱でレコード化された[2]。
1967年2月岩見沢雪まつり歌謡大会に臨席した際、代役で歌唱した中学三年生の阿部純子の才能に気づき両親に歌手への道を勧めた。1967年4月上京、佐藤義夫(民謡歌手）と共に島純子として「ホテル層雲小唄」「島牧音頭」「島牧小唄」「火まつり音頭」など録音。後に藤圭子としてデビューした[2]。
日本音楽著作権協会評議員、日本作曲家協会理事などを務めた。
1985年（昭和60年）[1]12月30日死去。享年70[1]。
