加藤シヅエは1920年代から女性解放運動と産児調節運動といわれる、男女差別をなくす社会運動家のパイオニアとして活躍し、太平洋戦争終結後は国会議員として国政で女性運動、男女差別撤廃運動などを推進した。また外交や環境問題にも力を注いだ。国際家族計画連盟（IPPEF）の設立にも携わり（この業績を称えて1988年日本人初の「国連人口賞」獲得[1][2]）、世界的な運動にまで発展した。
この加藤の業績を称え、またその精神が長く維持されるようにすると共に、働く女性の育成を目指すことを念頭に、1996年に創設された。
