友達の友達

フリッツ・ハイダーは、ある人物の友人の友人が、直接的な自身の友人になり得るということを指摘している^[1]が、ハイダーの人間の三角関係について説明したバランス理論によれば、この関係性は、ある人物について、片方の人物との友情を減滅させる可能性もあるとした。友人の友人と接触することは、もう片方の人物との友情関係を損なうほどの精神的な不均衡を与えうるという。ドーウィン・カートライト（英語版）とフランク・ハラリ―（英語版）は、このような友人間の緊張によって引き起こされる社会学上の現象の研究を、三角関係の問題からより社会的なネットワークにおける問題に拡張し、人間間における感情の肯定的・否定的の度合いを示す正負符号付きグラフ（英語版）を使用して研究した^[2]。1963年にアナトール・ラパポートはこの理論について「この仮説は大まかに言えば、集団の構成員らの態度の変化があると、ある人物の友人の友人がその人の友人になる傾向があることを示唆している」^{[2][注 1]}などとしている。1975年9月、ダートマス大学はこのような社会学上の現象に関するシンポジウムを開催した^[3]。

ボー・アンダーソンはバランス理論に対する批判として、「友人の友人」の人間関係に関する分析を公表した。

「誰誰に会った方がいい」と友人に紹介されたのにもかかわらず、その紹介された人物と自分とにほとんど共通点が無かったというケースは、誰もが遭遇したことがある。一部の友人関係の体系では、自分たちの関係性が排他的であることに重きが置かれており、そのため他人をその関係に組み入れようとはしない。友人とは、単なる社会関係上のグリッド内のスロットではないという点で、知人とは異なり、むしろその個性的でユニークな要素によって価値が生まれるものである。したがって、友人の友人と関わる時は、その友情を構成する互いの意識や交流について何か知っている必要がある。友人の友人、または友人の配偶者がそこにいる時、私はその友人のニーズや意識、興味などを考慮すれば、その友人の友人に対する友人の愛情も十分に理解・共感できるかもしれないが、私の友人の友人に対する反応は嫌悪的でさえあるかもしれない^{[4][注 1]}。