楽府

もと、楽府は楽府令を長官とする役所で、秦から前漢の時代に宮廷で演奏する音楽をつかさどった^[1]。楽府は民間の音楽を集めたり、新作を入れたりしたが、音楽は儒教経典にもとづくべきという意見に押され、綏和2年（紀元前7年）に廃止された^[2][3]。（詳しくは「楽府令」の項目を参照）

その後、魏晋南北朝時代に、楽府に集められたような音楽・歌謡を指して楽府と呼ぶようになった^[4]。中国の各地方で行われた歌謡のほか、朝廷楽府、西域の音楽などが楽府の文学の範囲に入ることになる^[5]。

以後、民間歌謡全般を楽府と称することがあり、宋元の詞や曲も楽府と呼ばれることがあった。文学史上のいわゆる楽府の形式は晋代以降に呼ばれるようになったもので、漢魏の古曲に基づく楽府を楽府古辞、六朝時代の民間歌謡にもとづくものを楽府民歌といい、これらを古楽府という。唐代になると古楽府はほとんど演奏されなくなり、古楽府の形式に沿って作られたりし、朗読される詩歌となっていった。また中唐以降になると、白居易を始めとして新しい題（新題）を創始して楽府が作られるようになり、これを新楽府という。

北宋の郭茂倩の『楽府詩集』では漢から唐に至るまでの歌謡、または文人がその題（古題）を借りて創作したり、その体裁を模倣して作った歌詞、新楽府が収録されている。

『楽府詩集』の構成については楽府詩集を参照。

白居易（白楽天）には新楽府と名付けて別集に収録された一群の詩がある。詳細は「白居易#白居易と新楽府」を参照。