ラヴェル独特の印象派的色彩や、精緻な新古典的要素はまだ影を潜めていて、作曲者自身が習作的な性格を認めている。しかし旋律に短2度を激しくぶつけるなど、後のラヴェルを思わせる斬新な書法も垣間見える。嬰ヘ短調の主部（両端部分）が嬰ヘ長調のトリオ（中間部）を挟み込んだ典型的な3部形式で構成されている。
嬰ヘ短調の主部は、旋律に自然短音階を用いていること、その一方で和声法に和声的短音階が使われていないことから、旋法性が際立っている。メヌエットが元来18世紀の古典舞曲であることからすると、中世・ルネサンス音楽の音組織である教会旋法を用いて作曲されるということは、本来ならばあり得ない。“古風な・古拙な”（antique）という限定形容詞はこのあり得ない組み合わせを指しており、「古臭いメヌエット」やその模作という意味ではない。このようなネーミング・センスは、作者一流の韜晦やイロニーの初期の例として興味深い。発想記号もイタリア語でMaestosoとせずにフランス語で記し、中間部もdouxと同様にしている点に、自国語の発想記号を用いた先人の影響が感じられる。
ピアノ曲『ソナチネ』の第2楽章もメヌエットであるが、モーツァルト風の不均衡な楽節構造、印象派音楽の典型的和声、教会旋法のいずれにおいても、『古風なメヌエット』の発想や反省点を踏まえつつ、作曲技術においてさらに洗練の度合いを深めたものと見ることができる。
