吉田洋一

1898年、東京に生まれた。1923年、東京帝国大学理学部数学科を卒業。卒業後は第一高等学校教授となった。後に母校の東京帝国大学助教授に就任。北海道大学理学部数学科の創設準備としてフランスに留学し、1930年より北海道帝国大学教授。1949年、立教大学理学部数学科教授に就任。1964年3月、定年退職し、立教大学より名誉教授の称号を受ける。その後、1965年から1969年まで埼玉大学教授として教鞭をとった。

• 1952年『数学の影絵』で第1回日本エッセイスト・クラブ賞を受賞。

• 戦前、北海道大学理学部数学科の創設に携わり、後にその尽力の結果もあって一時期は「数学をやるなら北大が良い」と言われたこともあった。

• 数学者としての研究に加えて、数学教育に多大な足跡を残した。
• 1939年に出版された『零の発見』（岩波新書）は、吉田の名を有名にした本で、数学の読み物として現在でも多くの人に読まれている。しかし内容には間違いが多い。まず標題に基づく内容はあくまで「ゼロ（0）という記号を最初に使用したのはインド人」というのみであってゼロを発見・発明したのはインドではない。本書では触れられていないが中国では紀元前14世紀に十進法を使用開始し、紀元前4世紀にはゼロを空位で表現した位取り記数法を使用していた。また本書では小数の使用は欧州で16世紀に開始されたと書かれているが、中国では紀元前にすでに小数を用いており、現存する最古の小数は紀元5年の日付のある劉歆による体積の標準単位に関する碑文にある「9.5」である。16世紀欧州の数学者は小数を中国から学んで使用した^[1]。本書に記述された内容は戦前の日本における理解であり、現在の常識とはかけ離れている。
• 戦前に書かれた『函数論』（岩波全書）も長く読まれた本で、この本は細部にまで気が配ってあり、本の構成方法などが、後の数学書の模範となったとされている。
• 『微分積分学序説』（培風館）は微分積分学の理論的な基礎を丁寧に解説してある本で、『微分積分学』（培風館）は理工系大学の微分積分学の決定版と言われた。
• 吉田は「新数学シリーズ」(培風館）の監修を担当し、そのシリーズの本は多くの大学などの機関ででテキストとして採用された。
• 数学書の練習問題の指示文に、「～せよ」「～しなさい」などという命令を表す文を使わず、「～する」という文を使っていた。^[2]

• 随筆家、俳人としても著名であった。随筆集として、『白林帖』『数学の影絵』『数学の広場』『数と人生』『歳月』などがある。