旧大乗院庭園

大乗院は一乗院と並んで両門跡と称された興福寺の門跡寺院で^[2]、寛治元年（1087年）に興福寺の北方に創建された^[2]。ところが、治承4年（1180年）の平重衡による南都焼討で全焼した^[2][1]。そのため養和元年（1181年）に鬼薗山（飛鳥山）南麓の元興寺別院禅定院跡地に移築されたが^[1]、宝徳3年（1451年）に発生した徳政一揆で伽藍の大半を焼失し、翌年から復興を開始した^[2]。もっとも安田次郎は、南都焼討による焼失を移転の契機とする通説に対し、大乗院が破却された原因は観応2年（1351年）の一乗院との衝突で攻撃を受けたことにあるとする^[3]。

庭園は寛正4年（1463年）に尋尊が善阿弥親子に作庭を委ねたもので、南都随一の名園と讃えられ、江戸時代に景観が整えられたものである^[2][1]。

大乗院は廃仏毀釈の影響で明治初年に廃寺となり^[4]、明治5年（1872年）までには御殿が個人宅となった^[2]。明治42年（1909年）に奈良ホテルが開業すると^[2]、同ホテルの南側に隣接する庭園となり^[4]、昭和30年（1955年）頃までその敷地となっていた^[2]。

戦後その一部が整備され、森蘊による研究なども奏功して、昭和33年（1958年）に国の名勝に指定された。1973年には文化庁が財団法人観光資源保護財団（後の公益財団法人日本ナショナルトラスト）を管理団体に指定し、以後は同法人が庭園の管理にあたっている^[1][5][6]。名勝の所有者は西日本旅客鉄道と奈良市である^[6]。

平成7年（1995年）から奈良国立文化財研究所（現・奈良文化財研究所）による発掘調査と並行して復原工事が進められた。平成12年（2000年）秋の調査では東池と西池の中間に2つの小さな丘と、その間に掘削された溝が発掘された。翌13年（2001年）の調査では小さな滝と中島を備えた池が発見され、北池と仮称された。平成22年（2010年）に復原事業が完成した。

1996年に財団法人日本ナショナルトラストのヘリテージセンターとして「名勝大乗院庭園文化館」が開館し、資料展示のほか、休憩利用や茶室利用が可能な施設となっている^[1]。復元した楽人長屋土塀を外構としている。

2026年（令和8年）4月、施設の機能を見直すため文化館は当面のあいだ利用が休止された。庭園への入園はその後も可能で、あわせて入園料が設けられている^[7]。同年6月末には文化館が奈良市へ無償で譲渡され、市は8月7日にこれを公表した^[8]。市は施設の機能を高め、庭園文化の発信とならまち・高畑一帯の観光振興につなげる方針で、活用案をともに検討する「事業協力者」を公募型プロポーザルで選定したうえ、同年度中のリニューアル工事を経て本格的な稼働に移したいとしている^[8]。

〒630-8301 奈良県奈良市高畑町1083-1

奈良交通「福智院町」または「奈良ホテル」下車すぐ。

• 奈良文化財研究所編『奈良の寺　ー世界遺産を歩くー』（岩波新書）
• 箱崎和久「名勝旧大乗院庭園 あゆみとこれから」『日本ナショナルトラスト報』第516号、日本ナショナルトラスト、2016年、2-5頁。