呉越民系

中華文明のなかでも最も早く興ったのがこの江南一帯であり、河姆渡文化、馬家浜文化、良渚文化などが挙げられる。

古代江南に住む百越は中原に住む人たちから野蛮人として見られていた。その後春秋時代に至ると周辺国との交流が盛んになり、春秋戦国時代末期には、漢民族の中心的位置になっていた。その頃、闔閭と勾践がそれぞれ都を蘇州と会稽に置いた呉と越を築き、その後両国は連年戦争を繰り返していたが、最終的には文化、政治共にひとつとなった。

その後、北方で戦乱起こり、長年続いたため中原にいた漢民族が南下をはじめ、晋朝五胡乱華の後となると、大量の北方漢人が江南に移り住んできた。

呉越文化は特に建築物が有名で、これらは江南園林とよばれ有名なものには

• 蘇州 拙政園 留園 獅子林 滄浪亭 網師園
• 無錫 寄暢園 蠡園 東林書院
• 杭州 郭荘 汪荘 劉荘
• 湖州 蓮花荘 小蓮荘
• 常熟 燕園
• 上海 豫園
• 常州 近園 約園

などが挙げられる。 また、現在の有名な建築シンボルとしては、東方テレビ塔、杭州湾海上大橋、上海環球金融中心、ジンマオタワーなどがあげられる。 その他音楽では江南絲竹、呉歌、喜劇では崑曲、越劇、滬劇などがある。

呉越の人たちは呉越語を母語とし、近代まで呉越語の発祥地とされている蘇州での呉越語が代表的なものとされていたが、上海が経済的に発展している現在では上海での呉越語が標準とされることもある。現在上海で話される上海語は蘇州呉越語と寧波呉越語が混ざってできたものである。