周溝

今日の考古学や周知の埋蔵文化財包蔵地（遺跡）の発掘調査現場においては、何らかの機能や目的をもって主体となる遺構の周囲を取り囲むように構築された溝状の掘り込みに対して用いられる用語である^[3]。

縄文時代から奈良・平安時代にかけて住居等に使用された竪穴建物、あるいは竪穴状平地建物^{[注釈 1]}には、床面の壁際に沿って深さ数十センチメートルの溝が掘られていることが多い。また建物外部の周囲にも、内部の溝に比べて幅と深さのある溝を掘るものがあり、これらは「周溝」と呼ばれ^{[注釈 2]}、機能としては、建物内部への浸水を防ぐ排水施設や^[6]、壁材の羽目板を立て並べるための掘り込みと考えられている^[5]。

弥生時代から古墳時代初頭に見られる方形周溝墓・円形周溝墓などの弥生墳丘墓や、古墳時代の古墳の周囲に掘られた大規模な溝も周溝と呼ばれるが、これについては周濠とする場合も多い^[7]。これらは墓所の領域を示す区画溝であり、かつ墓所を聖域として荘厳化する機能を持つと考えられている。掘った土を墳丘の盛土に利用する利点もあったと考えられている^[1]。

周溝は必ずしも主体となる遺構を全周するものではなく、竪穴建物の場合、カマドや出入口部分には掘り込まれないことが多い。また、方形周溝墓の場合、方形墳丘の四辺に沿って掘られるが、辺の頂点の隅角（コーナー）部分を土橋状に掘り残す例や、頂点の1箇所を土橋状に掘り残す事例が見られる^[8]。

「周溝」は、日本の考古学や発掘調査現場において、ある遺構を取り囲んで掘られた溝状遺構の総称として使用され、いわゆる「堀」とも同義的であるが^{[注釈 3]}、日本列島の中世城郭に構築された、曲輪を取り囲む「堀」（水堀・空堀など）については、通常「周溝」・「周濠」とは呼ばない^[4]。

また弥生時代（および中世期の一部地域）に見られる環濠集落のV字形の溝についても、周溝とは通常呼ばず「環濠^{[注釈 4]}」と呼ぶ^[4]。

「しゅうこう」と呼ぶ場合の用字についても様々な例があり、周湟（しゅうこう）や周隍（しゅうこう）がある。また「しゅうごう」と呼ぶ場合も、周堀（しゅうごう）・周濠（しゅうごう）・周壕（しゅうごう）と書く場合がある^[4]。

斎藤忠はこれらの用字について、いずれも「みぞ」を表しており、どれが適切かについての明確な基準はないが、それぞれの文字の原義には微妙な違いがあるため、元の意味するところを理解したうえで用いるのが望ましいとしている^[4]。

なお、古墳時代の古墳については、今日の考古学界では水を湛えた大規模なものを「周濠」、小形円墳などに付く小規模なもの（弥生時代の周溝墓も含む）を「周溝」と呼ぶという区分がなされている^[1][2]。