方形周溝墓

「周溝」は、今日の考古学や周知の埋蔵文化財包蔵地（遺跡）の発掘調査現場において、何らかの機能や目的をもって主体となる遺構の周囲を取り囲むように構築された溝状の掘り込みに対して用いられる用語である^[1]。

竪穴建物の内外を巡る溝や^{[注釈 1]}、弥生墳丘墓（方形周溝墓や円形周溝墓など）、古墳時代の古墳の周囲に掘られた溝などが周溝と呼ばれる^{[注釈 2]}。「堀」と同義的に取り扱われることもあるが、通常、日本考古学界での「堀」は中世から近世の城郭の溝状遺構に使用されることが多い^[5][6]。

方形周溝墓は、1辺およそ5メートルから最大で30メートル、深さ1〜2メートルほどの正方形または長方形の周溝を掘り込み、その内側に盛土をして高さ1メートル程度の台形墳丘を構築し、墳丘上に木棺直葬などの埋葬主体部（墓壙）を設置する墓制である^[7]。墳丘の内外では底部を穿孔した弥生土器の壺形土器や高坏などが検出され、供献土器を用いた墓前祭祀を行った形跡も検出される^[8]。弥生時代前期後半に出現し、古墳時代前期（4世紀）まで造営された^[8]。

環濠集落の集落外（環濠の外側）の、近接した場所に群集して造墓される例が多く、集落の人々の家族墓であったと考えられている^[9]。

なお、周溝が円形を呈する「円形周溝墓」も存在し、弥生時代の瀬戸内海沿岸地域や近畿地方を中心に分布する^[10]。

1964年（昭和39年）に東京都八王子市宇津木町において、中央自動車道の八王子インターチェンジ建設工事に伴う宇津木向原遺跡（うつきむかいはらいせき）の発掘調査が実施された。この時検出された、周溝に囲まれた内側に長方形の土坑を持つ複数の遺構について、調査団長の大場磐雄は中央の土坑を埋葬施設（墓壙）と捉え、弥生時代の墓ではないかとして翌年に「方形周溝墓」の名称を与えて報告した。これまでも周溝の残る類似遺構の検出事例は報告されていたが、どの様な性格の遺構なのか特定されておらず、宇津木向原遺跡において初めて墓とする見解が示された^[11]。

宇津木向原遺跡の事例では墳丘が残存していなかったが、大阪府東大阪市の瓜生堂遺跡から、墳丘と人骨を埋葬した木棺や土坑、土器棺からなる埋葬施設の残存する事例が検出され、墓としての実態が解明された^[12]。

なお、初めて「方形周溝墓」の概念が示された八王子市の宇津木向原遺跡の墓群から出土した弥生土器（供献土器）群は、現在、東京都指定有形文化財に指定されている^[13]。

周溝は必ずしも墳丘を全周するものではなく、方形墳丘の四辺に沿って掘られるが、辺の頂点の四隅（コーナー）部分を土橋状に掘り残す例や、頂点の1箇所を土橋状に掘り残す事例が見られる^[14]。

方形周溝墓は、古墳に比べて盛り上げる墳丘が低いため、後の時代に耕作や造成等の土地利用による影響を受けて墳丘が埋葬施設ごと削平されてしまい、発掘調査の際に周溝の部分しか検出されない事例が多い。そのためどの様な性格の遺構なのか特定が難しく、1964年（昭和39年）の杉原荘介の指摘まで正体と名称が確定しなかった。また、古代の隅丸方形を呈する竪穴建物（竪穴住居とも）の中には、壁際に土を土手状に盛り上げ（周堤）、その周囲の建物外側に周溝（外周溝）を掘り込むものがあり、これらも周堤や床面が削平されると周溝のみしか残らず、遺構の平面形が方形周溝墓と類似した状態となることが指摘されている^[15]。このため、過去の発掘調査で「方形周溝墓」と報告された遺構の中には、実際には「竪穴建物」である可能性が高いものが多く、周溝の規模や痕跡の精査からそれらを識別する必要があると指摘されている^[15][16]。