喜界島方言

音韻

短母音は、北部の小野津・志戸桶で/i, ɪ, u, a/の4つ、中・南部の塩道・阿伝・上嘉鉄・坂嶺・湾・荒木で/i, a, u/の3つである^[6]。ɪはïと表記されることもあるが、中舌性は弱い^[6]。長母音は、北部の小野津・志戸桶で/iː, ɪː, uː, eː, ëː, oː, aː/の7つ、中・南部の塩道・阿伝・上嘉鉄・坂嶺・湾・荒木で/iː, uː, eː, oː, aː/の5つである^[6]。

子音音素は、小野津・志戸桶の場合、/p, b, m, t, t^ʔ, d, ts^ʔ, tɕ, s, z, n, ɾ, j, k, k^ʔ, g, ŋ, w, ʔ, h/が認められる^[6]。喜界島方言では、語頭で喉頭化子音（t^ʔ、k^ʔ、m^ʔ）と非喉頭化子音（t、k、m）の対立がある。語中では対立はなく、普通は喉頭化音で出現する^[6]。以下では語中の^ʔは省略して表記している。

日本語との対応

北部の小野津・志戸桶では、日本語のエ段母音に対しɪが対応し、iと区別されている（小野津方言の例：miː「実」、mɪː「目」）^[6]。一方、中・南部では区別なく、iに合流している（miː「実」「目」）^[6]。ただしナ行では、中里・湾・荒木でもネに対しnɪが現われる^[6]。また、喜界島全域で日本語のニに対応する子音は口蓋化してnʲとなっている。すなわち「荷」「鬼」などのニに対しては全域でnʲiが現われ、「根」「胸」などのネに対しては小野津・志戸桶・中里・湾・荒木でnɪ、塩道・阿伝・上嘉鉄・坂嶺でniが現われ、区別されている^[6]。

日本語のオ段母音とウ段母音は、喜界島方言でuに合流している。喜界島方言のe、ë、oは、ほとんどの場合、長母音として現れる。歴史的には連母音が融合したもので、eː、ëːはai、aeから、oːはau、aoから来ている場合が多い（小野津方言の例：pëː「蠅」、neː「苗」、soːdeː「竿竹」）^[6]。seː「酒」、deː「竹」という例もあるが、これは語中のkが脱落した後にaeが融合したものである^[6]。

ハ行子音は、北部の小野津・志戸桶と中部の塩道・坂嶺・阿伝ではpが現われる。ただし閉鎖性は弱く、[ɸ]（無声両唇摩擦音）が現われることもある。南部の湾・上嘉鉄などではhが現われる^[6][7]。

日本語のカ行のうち、キは、北部の小野津・志戸桶ではk^ʔiであるが、中・南部では口蓋化してtɕi/tʃi/tʃ^ʔiとなっている（塩道方言の例：tʃ^ʔimu「肝」）^[7][6]。クは、各地でk^ʔuが対応している^[6][8]。一方、語頭のカ、ケ、コの子音はhとなる場合がある（iの前でç、uの前でɸとなる場合もある。阿伝方言の例：hata「肩」、çiː「毛」、huɕi「腰・後ろ」）^[6]。また主に北部で、語中のガ行子音に鼻音ŋが現われるが、中・南部では鼻音の衰退が進んでいる。また語によってはギがni/nʲiとなっている（志戸桶方言の例：k^ʔunʲi「釘」）^[7][6]。

琉球語の多くの方言では、日本語のス、ツ、ズ（ヅ）に対応する母音が中舌母音またはiとなっているが、喜界島方言ではuを保持している^[9]。ツは、喜界島ではt^ʔuまたはts^ʔuが対応している。同一地区でもt^ʔuとts^ʔuとで揺れているが、小野津・志戸桶・中里などではts^ʔu、塩道・湾などでt^ʔuとなることが多い^[6][7]。トに対応する拍はtuなので、ツと区別されるが、t^ʔuの喉頭化が弱まっている場合もあり、その場合は区別しにくい^[6]。

ザ行子音は、塩道・阿伝・上嘉鉄・湾などではdとなっている（阿伝方言の例：ʔada「あざ」、tɕidu「傷」）^[6]。これらの地域では、ジがdʒi/dʑi/ʑiで、ズがduで、ゼがdiで現れており^[9][6]、*z>dの変化が*e>iより先に起きたと考えられる^[6]。一方、小野津・志戸桶・坂嶺・荒木ではザ行子音はz、dz、ʑ、dʑといった音声で現れる^[6]。

日本語のチにはtɕi/tʃi/tʃ^ʔiが対応する。テはtɪまたはtiであり、チとテの区別は保たれている^[6][8]。

リは、湾・花良治ではriであるが、塩道などではrを脱落させてiとなる傾向がある（塩道方言の例：tui「鳥」）^[10]。

動詞

形容詞

奄美・沖縄方言の形容詞は、連用形を除いて、語幹に「さあり」が付いた形から派生しており、ほとんど動詞ʔaɴ(ある)と同じ活用をする。志戸桶方言の形容詞活用は、表のように2種類に分かれる。

ただ、二類の連用形1にmɪddakuのような形も現れる場合があり、一類と二類の区別は失われつつある。