塩田康一

鹿児島市生まれ^[2]。伊仙町立伊仙小学校、鹿児島市立草牟田小学校、ラ・サール中学校・高等学校、東京大学法学部卒業^[2]。1988年（昭和63年）通商産業省（現・経済産業省）に入省し、人吉税務署長、在イタリア日本国大使館一等書記官、経済産業政策局地域経済産業政策課長、内閣府地方創生推進室次長、大臣官房審議官（産業保安担当）を務めた^[2]。2018年（平成30年）6月20日、九州経済産業局長に就任^[2][4]。2019年（令和元年）12月21日付けで経済産業省を退官^[5][6]。

三反園県政への懸念や不満を耳にするようになったとし、経済界や県人会関係者からも背中を押され、鹿児島県知事選挙への立候補を決意。2019年（令和元年）12月24日に政権与党の自由民主党と公明党へ推薦要請をするも、得られなかった^[7][8]。

2020年7月12日に行われた鹿児島県知事選挙で、塩田は222,676票を獲得し、自由民主党・公明党が推薦した現職の三反園訓、立憲民主党鹿児島県連が推薦した前知事の伊藤祐一郎ら6候補を破り初当選した^[9][10][11]。

2023年12月1日、再選を目指して立候補することを表明^[12]。自由民主党、公明党、国民民主党の推薦を受け、元鹿児島県議会議員の米丸麻希子、市民団体共同代表の樋之口里花を破り再選^[13]。