大国玉神社 (桜川市)

創建は不詳。社伝では養老年間（717 - 724年）の創建としている^[1]。一説に天長年間（824 - 834年）ともいわれる。

六国史及び延喜式神名帳に記載がある古社である。

• 続日本後紀
  • 巻六。仁明天皇の代、承和4年（837年）3月、新治郡佐志能神とともに「眞壁郡大國玉神」として「並預官社。以比年特有靈驗也」（霊験甚だ大であったために官社に預る）とある。
  • 巻十五。同12年（846年）、「奉授常陸國无位大國玉神從五位下」（従五位下を授けられた）。
• 日本三代実録
  • 巻五。清和天皇の代、貞観3年（861年）9月、「授常陸國從五位下主玉神從五位上」（従五位上に昇叙）。
  • 歴史書のうち、唯一日本三代実録は神名を「主玉神」としているが、この神が大國玉神と同一神であるかははっきりしない。茨城県内には「主玉神」の比定社を称する神社は3社存在するため（鉾田市の主石神社、桜川市の鴨大神御子神主玉神社）、日本三代実録の見在社としては論社である。
• 延喜式神名帳
  • 延喜5年（927年）、常陸国真壁郡小一座「大國玉神社」（常陸国28社の一つ）。

元禄12年（1699年）11月、徳川光圀は四神の幡、日月の幡鉾を奉納^[1]。

明治5年（1872年）4月、郷社列格。

平成4年（1992年）10月、社殿改修。

古い地誌には名所「大国玉七井」として「宮前の井、久々津井、庚申前井、后の井、福泉甑井、福泉米井、福泉酒井」の紹介がある。

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  東側の生鳥居
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  西側の生鳥居

主祭神

大国主命

配祀神

武甕槌命、別雷命

『新編常陸国誌』に「鹿島大明神と云、社伝によりて考えふるに、祭神二座あり、東を男体宮と云ひ、西を女体宮、又物忌宮と云ふ」とあり、往古は鹿島大明神と呼ばれ、男体宮と女体宮による二社一対の構図があった。女体宮の統合は「明治の始西の宮神官の職を解かれ東の宮の神官襲職し」^[3]とあり、明治期に行われた。現社地は男体宮の継承という。

女体宮の旧址は不詳だが、境内社の后神社は大国主命の正后須勢理比女命を祀っている。なお、大國玉神社の東にも后神社（単立社）があるが、こちらの祭神は平将門夫人「君の御前」で、御神体は木造女人像（后神社御神体。桜川市指定文化財）である。

祭神については「鹿嶋大神を祭れるにやあらん、又本社に伝ふる処の歌23首あり、何れも鹿島神の威霊を称へまつれるものなるをも証とすべし」といい、「大國玉神」あるいは「国神」とは各国を平治した神の尊称であり、常陸国においては武甕槌命の異名であったとしている。