生家は東京下谷和泉橋通御徒町で焼き芋屋を営む。若い頃から読書家で、坪井正五郎の研究室に出入りする。その縁で山中共古・清水晴風・竹内久一・林若樹・三村竹清らの集古会のメンバーと出会い、商号の「芋繁」の名で知られる。独学で本草学を研鑽して飲食や料理のことに詳しく、仲間内では「食物博士」と呼ばれた[1]。日本に目録学が成立していない頃から古典籍の収集に努め、親元を離れて古書店を営むようになった。焼芋屋と古書店をやめて文筆業に転じようとしたがうまくいかず、旧交からも見放され晩年は占い師をして生計を立てていた。46歳で没し、浅草の海禅寺に葬られた[2]。
