小さな黒人

本作は1909年に^[1]、テオドール・ラックから教則本に収めるための楽曲として委嘱を受けて作曲された^[2][3]。副題から本作がケークウォークであることが読み取れる^[2]。前年に書かれていたピアノのための組曲『子供の領分』の第6曲「ゴリウォーグのケークウォーク」を思わせるところもある^[4]。

ドビュッシーは日頃から異国風の効果を模索していた。本作においてはアメリカのミンストレル・ショーからの影響を受け^[3]、バンジョーの和音や太鼓の音を仄めかすような部分がある^[5]。

初版はラックの教則本の中の1曲として1909年にパリのアルフォンス・ルデュックから出され、その後1934年頃に単独の作品として『The Little Negro』という題に『Le petit nègre』という副題を付し、曲中の反復を追加して出版された^[1][2]。

本作の主要主題は1913年に書かれた子どものためのバレエ『おもちゃ箱』に再利用され、イングランド人の兵士を描写する役割を果たしている^[4][5]。

曲は当時流行していたラグタイムのスタイルで、アレグロの指定の下、2/4拍子でシンコペーションを伴う「ジャズ風の」主題を示す^[6]（譜例1）。第1主題は五音音階へと偏っており、短三度の半音階進行が伴奏を担う^[7]。

譜例1

続いてエスプレッシーヴォ、ピアニッシモと指示された抒情的な部分が続き（譜例2）、その後に譜例1が回帰する。

譜例2

譜例2を再び奏してその後に譜例1が再現される流れが再度行われ、最後は元気よく結ばれる。