山下奉表

1882年（明治15年）、高知県長岡郡大杉村（現在の大豊町）に山下佐吉の息子として生まれた。1903年（明治36年）12月、海軍少軍医候補生となり海軍軍医学校で練習学生として学ぶ。同年9月、海軍少軍医に任官。同年12月、「秋津洲」乗組となり、日露戦争に出征。日本海海戦などに参戦した。その後、「高千穂」「松島」「日進」の各乗組などを歴任。

1909年（明治42年）12月、舞鶴海軍病院付となり、鎮海防備隊軍医長兼臨時建築部支部員などを経て、1912年（明治45年）5月から一年間、海軍軍医学校で甲種学生として学んだ。1913年（大正2年）5月、佐世保海軍病院付となり、「八幡丸」乗組などを経て、1914年（大正3年）12月、海軍軍医少監に昇進した。

呉海軍病院第二部長、舞鶴要港病院長などを歴任。1928年（昭和3年）12月、海軍軍医少将に進み軍令部出仕となる。同年12月に待命となり予備役に編入された。1932年（昭和7年）4月、50歳で死去した。

幼少期は、やるだけのことをやり遂げないと絶対に遊ばない性格で、勉学中は弟の奉文を傍付けて勉強させるほどであった。小学時代は常に一番の成績を維持し、教師を希望するも家業の貯えでは望めないと知ると、苦学を覚悟で家を出る行動力を持ち合わせていた。向学心も高く、父親の家業を継ぐのではなく、東京で医者になるという立身出世の目標を立て、両親に打ち明けた上で、父・佐吉の渡した100円と着の身着のままで上京するが、その際に「奉文だけはせめて中学校に入れてやって下さい。一日も早く一人前になって仕送りをしますから」という兄としての配慮も見せていた^[1]。

記憶力が高く、9歳の時に隣家の火災延焼で自宅の医院が全焼した際、弟の奉文の教科書のみを持ち出して脱出したが、後に奉文が「兄さんはあのときなぜ自分の本を出さなかったんじゃ？」と尋ねると「わしの本は一度読んでしもうた本だ。頭に入っている本なんかいらんもん」と平然と答えた。この言葉は奉文に多大な影響を与え、以後、一度読んだ本は記憶した上で他人に与え、生涯に亘って一度も蔵書を持たなかったという^[2]。