崇物論

他者・他物を大切にするためには、自己の欲望を抑える必要が生じる。そのため、日本人は自己を抑制することを美徳とするようになった。

つまり、日本人本来の特性として、他者崇敬・自己抑制がある。

崇物の例として、日本語の中に多用される「お」や「ご」が挙げられる。

「お宮」「お寺」「お野菜」「お米」「お月さん」「ご本」「ご馳走」など、生命のない物に対しても敬意を表す言葉である^[1]。同じく、物に対する敬意を表す行事として、｢筆供養｣、｢針供養｣、｢日本人形供養｣などが挙げられる^[2]。

自己抑制の例として、日常会話から拾ってみると、「お茶かコーヒー、どちらがよいですか」と尋ねられ、「どちらでも結構です」と答える場合がある^[3]。これは曖昧で主体性に欠けると思われがちだが、実は、自分の嗜好よりも相手（接待役）の便宜を考えた答えであり、自己の欲望を抑えた日本独特の表現だと言える。

日本人の｢崇物｣における自己抑制は、自己の主体性を抑圧するものではなく、反対にこれを積極的に堅持することになる。それゆえ、「崇物」の自己抑制の真意をよく理解して自得しなければ自己抑制は卑屈になり、人としての尊厳を毀損する恐れなしとしない。

日本人の自己抑制に対し、外国人の中には往々にして日本人は己が意向を論理的に表現せず、表現を曖昧模糊として人を欺瞞する民族性を持っていると誤解するものがある。しかし、彼らに日本人が潜在的に伝統として持っている｢崇物｣についての理解があれば、そのようなことはあり得ないであろう^[4]。

「崇物」「自己抑制」という独特の思考は、恵まれた自然の恩恵を受けながら生活し、海に囲まれて外国からの侵略を受けることが少なかった、日本人が有する自然崇拝（一種のアニミズム）が起源となっている。

一方、厳しい自然と闘い、外国からの侵略を受け続けた他国（西洋諸国、および日本以外の東洋諸国）では、「他者をいかに制するか？」という｢制物｣の思考が生まれた結果、「自己主張」を美徳とするようになった。

以上をまとめると以下のようになる。

• 崇物・自己抑制（日本）
• 制物・自己主張（日本以外）

崇物思考は、日本人の自然崇拝から来ていることから、その対象は山川草木にまで及ぶ。このことは、現代の環境問題にとって重要な意味を持つ。近年おこってきたエコロジー思考も、この崇物を基本理念とすれば、容易にその必要性が看取される^[5]。