かつて広東省に存在した嶺南大学（現在の中山大学の前身の一つ）の分校として、1922年に開設された小学校に起源を持つ。その後中学・高校課程も設けられたが、1952年に中華人民共和国の大学再編に伴って、嶺南大学が中山大学などに再編されたことにより消滅。
しかし、復活を望む人々によって1967年に「嶺南書院」という形で立ち上げられ、1999年7月に「嶺南大学」の名称となった[1]。
- 旧嶺南大学(1922-1952年)
旧嶺南大学（zh:岭南大学 (广州)）は米国キリスト教長老派系の私立校で、草野心平が1921年に留学しており、林柏生とは同窓生だった。
