川路高子

文化元年（1804年）、江戸幕府大工頭大越孫兵衛喬久の次女として生まれた^[1]。15歳で紀伊徳川家屋敷に奉公し^[1]、徳川治紀娘で鳥取藩池田治道正室丞姫に8年間仕え、姫の死去により退職した^[2]。

天保4年（1833年）徳川家斉二十五女末姫が広島藩主浅野斉粛に嫁いだ際、再び出仕した^[1]。

天保9年（1838年）4月29日、勘定吟味役川路聖謨に4人目の妻として嫁ぎ、聖謨の養父母、実母および先妻の2男2女と同居した^[3]。弘化元年（1844年）聖謨が佐渡奉行に赴任した時は江戸で留守を守ったが、弘化3年（1846年）奈良奉行赴任時には次男市三郎、聖謨養父母と奈良に移った。

嘉永4年（1851年）6月10日聖謨は江戸に召還されたが、高子は奈良に残り、日記を書き送って近況を報告し合った^[4]。7月2日聖謨から大坂町奉行赴任を聞き^[5]、7月26日大坂東町奉行屋敷に移った^[6]。

江戸に戻り聖謨が勘定奉行となると、小石川に屋敷を賜った^[7]。聖謨が勘定奉行、外国奉行へと異例の出世を遂げる中、家事一切を引き受け、諸大名からの贈答品の応対を切り盛りした^[8]。また、この頃前田夏蔭に和歌を学んでいる^[9]。

安政6年（1859年）8月、聖謨が政争に敗れて蟄居を命じられ、小石川屋敷を引き払い、3分の1ほどの広さの番町屋敷に移った^[7]。

慶応4年（1868年）戊辰戦争が勃発し、新政府軍が江戸に向け進軍する中、継子種倫の養子先原田市三郎の知行地上総国山辺郡平沢村（千葉県大網白里市小中）に家族を避難させた^[10]。3月15日、聖謨が自決を果たすと、大正寺で葬儀を取り仕切った後、初七日の21日に剃髪し^[11]、夫、幕府に対し末永く操を守る意を込めて松操と号した^[12]。

22日夜、小網町より舟で下総国浜村に逃れ、上総国平沢村の名主利右衛門宅に身を寄せた^[13]。

慶応4年（1868年）6月7日、江戸の情勢の安定を見計らい、番町の本邸に帰った^[8]。嫡子川路寛堂は平民となり番町の屋敷を引き払うと、高子は郊外の根岸に閑居したが、不便なため蛎殻町に移り、ここに落ち着いた^[7]。

明治17年（1884年）10月12日、胃癌のため死去し^[14]、池之端大正寺聖謨墓の隣に葬られた^[15]。辞世は「いと長く思ひしかども限りある我が世の夢も今ぞさめぬる。」^[16]法号は誠意院殿松操日修大姉^[15]。

更年期障害のような吐き気を伴う持病があり、聖謨に「げろげろ」と呼ばれていた^[14]。若年より病弱で、医者にも50までは生きられないだろうと言われていたという^[7]。

美人だったとされ、嘉永6年（1853年）に聖謨が長崎でエフィム・プチャーチンと会談した際、「左衛門尉妻は江戸にて一二を争ふ美人也。夫（それ）を置て来りたる故か、おり／＼おもひ出し候。忘るゝ法はあるまじきや。」^[17]と妻を自慢し、場を和ませた^[18]。

文才にも優れ、義弟井上清直は高子の日記を読み、「御姉さまの文、土佐日記のごとし。」^[19]と賞賛した。また、高子の兄が酔った際高子を紫式部・松浦佐用姫に例えたところ、聖謨が「紫式部・松浦佐用姫ならで、紫秩父・杉浦佐用姫位ならむ。」と応えた。これを聞いた高子本人は「されど夫（それ）もまだ過ぎたらむ。紫木綿、雪駄裏皮姫位ならむ。いと顔の皮厚姫と人や笑はむ。」と更に謙遜している^[20][9]。