平柳育郎

歩兵第58聯隊大隊長（1920年〈大正9年〉8月10日 -1922年〈大正11年〉3月31日）から東京の陸軍兵器本廠廠員（1922年〈大正11年〉4月1日-1923年〈大正12年〉3月16日）に転属となった福井県士族・陸軍歩兵少佐の平柳竹志（陸士14期）の三男として生まれる。

父・竹志は育郎が生まれた翌年の1923年（大正12年）3月17日に陸軍歩兵中佐に昇進と同時に待命を命じられ、同年3月31日を以て陸軍軍備縮小の影響で予備役編入、退職。その後は埼玉県浦和市に平柳家の居住の地を移した。浦和市は首都に近く、学校も多く勉学の環境も整っており、人情も素朴で子女の教育に良いという判断から、ここに定住することになった。当初は仮住まいだったが、1924年（大正13年）12月13日に新築の家屋が完成したので、翌日に引っ越す。1931年（昭和6年）12月に浦和市本太に増築。再度引っ越す。そして、父・竹志の逝去をきっかけとして1937年（昭和12年）に浦和市仲町へ移転。戦後、母・錫生が生活苦から家屋を手放すまで仲町に居を定めた。

上記の経緯から浦和で育つことになった平柳は埼玉師範附属小学校、浦和中学校を経て、1938年（昭和13年）12月に海軍兵学校に5番/432名の成績で入校する。兵学校在校中の1941年（昭和16年）元旦午前9時、四方拝の式（拝賀式）に参列するために母校を訪れた際に請われて演壇に立ち「諸君は徒に軍人に憧れてはいけない。軍人は一部の者だけが使命とすればそれでいい。我々は海に出て戦うことになるが、諸君は各々の志を貫いて欲しい」と説いた。

平柳は入校後、常に首席で通して太平洋戦争開戦直前の1941年（昭和16年）11月15日に卒業、その際、昭和天皇の名代である海軍中佐・高松宮宣仁親王（52期）に進講した（第70期）。当時の記録映像が「勝利の基礎」におさめられている。この中で、平柳が「恩賜の短剣」を拝受する姿を見ることができる。

在校中、ずっと平柳の分隊幹事を務めた亀田寛見（のち大佐、48期）によると、「生徒は入校する時に出身中学校の内申書が提出されるが、平柳の内申書は素晴らしいもので、最上級の言葉をもって称賛されていた。たしか、浦和中学はじまって以来の秀才とも書いてあった」という。また、あるとき兵学校の教官たちの間で、平柳の話がでた際には「平柳がもし孔子の弟子であったとしたら、さしづめ彼は顔回（孔門十哲の首位）に匹敵するだろう」と言って、皆一様に称賛したという。

海兵生徒が日曜日に外出して利用する倶楽部の職員であった橋中静枝は「私の自慢は、1941年（昭和16年）の卒業生で開校以来の秀才、平柳育郎生徒をお世話したことです」と言ったという。彼女の長男も海兵58期出身の海軍士官である。

卒業後は、1941年（昭和16年）11月15日 - 11月30日までの半月間を戦艦「長門」で過ごし、1941年（昭和16年）12月1日以降、戦艦「大和」乗組員となり、砲術士兼衛兵副司令を勤め、さらに、連合艦隊司令長官山本五十六乗艦後は山本長官艇のチャージ（艇指揮）を任された。

1942年（昭和17年）6月1日、海軍少尉に任官。翌1943年（昭和18年）1月15日以降、重巡洋艦「愛宕」に乗り組み、甲板士官を拝命する。1943年（昭和18年）6月1日、海軍中尉に進級。同年8月10日に第22駆逐隊に所属する駆逐艦「文月」の砲術長に就任する。

平柳が戦死した当日の戦闘は、「文月」駆逐艦長だった長倉義春中佐（60期）の回想（要約）によると、

1944年（昭和19年）1月、陸海軍はアドミラルティ諸島の増強を図るため、トラック島からカビエンまで陸兵を高速輸送を行った際、ラバウルにいた「文月」と「皐月」にカビエンに行って輸送部隊の対潜警戒実施の命令が下る。いまに機動部隊が出現するかと心配していたら案の定、1月4日、〇五五〇カビエン東方180浬に敵機動部隊発見の電報が届いた。「文月」「皐月」は全速西方に退避した。〇七〇〇カビエン発ラバウルに向った。カビエンの西方にステッフェン水道がある。ここを通れば、ラバウルまではだいぶ近道になる。しかし、間もなく空襲があるだろう。水道通過中に空襲を受けたら大変である。しかし、水道内で敵の目をかすめることができるかもしれない。広い海面で回避は自由である。かならず発見される。ええい、ままよ。水道通過を決めた、と水道に向首した。（略）早く通過するのが得策と、速力18ノットにして対空警戒を厳にしていた。そのうち見張員が、『敵機大群、向かってくる！』と叫んだ。12センチ双眼鏡についてみると、なるほど大群が向かってくる。速力28ノットに増速、一気に水道を通過しようとした。敵機はますます近づく。機数を数えると97機あるという。（略）開距離500メートル、28ノットで、両艦は水道の出口にさしかかった。この瞬間、敵機は一斉に雷撃並びに急降下爆撃を開始した。敵の半数は雷撃機だったので広い海面に出るこの機会を待っていたのだろう。（略）戦闘はわずか15分くらいであったと思う。この戦闘で「文月」は、船体兵器に重大な被害はなかったが、敵の機銃掃射により上甲板以上にあるものは、艦橋にあるものを除いて、ほとんど戦死または重軽傷を受けた。戦死重傷のみでも三十数名であった。

とある。

平柳が海兵生徒時代の海軍兵学校長であり、1944年（昭和19年）当時にはラバウルに司令部を置く南東方面艦隊司令長官だった草鹿任一中将（37期）は、平柳遭難の報を聞くや病院にかけつけている。平柳は息をひきとり火葬場につれていかれるところだった。草鹿は「彼れ70期の首席として晴れの卒業式の光景なお記憶に新たなり」と回想して涙したという。1944年（昭和19年)4月7日、浦和駅西口にラバウルで火葬された遺骨が到着し、母・錫生が遺骨を受け取り、帰路についた。

なお、平柳家は父が陸軍を去って後に郵便局長（1930年〈昭和5年〉9月1日〜1937年〈昭和12年〉）を務めたが1937年〈昭和12年〉5月に既に他界、母と女1人、男4人の兄弟であった。育郎戦死の前後に姉兄弟たちが立て続けに他界し、終戦時には母一人だけとなっていた。四男の芳郎も陸軍航空士官学校57期生となり、1944年（昭和19年）9月時点では教導飛行師団司令部附・少尉となっているが、後に戦死している（第60振武隊長として都城東から出撃、1945年〈昭和20年〉5月4日戦死）

彼の死後から数十年後の1969年(昭和44年)に『毎日グラフ別冊　第１０年第６号　あゝ江田島』に初めて平柳の記事が投稿されている。生徒倶楽部で生徒を預かった橋中静枝の証言の中に生徒時代の平柳が登場する。

これを契機として1976年(昭和51年)に毎日新聞社編の『昭和群像』に平柳四兄弟が取り上げられ、平柳に関する初の書籍が刊行される。1983年(昭和58年)には中央公論社の『歴史と人物』に宮崎三代治著「嗚呼！平柳四兄弟」の記事が掲載される。

その翌年の1984年(昭和59年)、平柳育郎について初めて取り扱った伝記『ラバウルの星』が刊行される。これは平柳が埼玉師範附属尋常小学校時代に教育実習生だった川田要三が関係者から資料を集め、作成した本で、自費出版のため少数部数出版であり、現在では入手困難を極める。九段下駅付近の昭和館図書室に蔵書があるので閲覧は可能である。『ラバウルの星』刊行以前にも平柳について取り扱った書籍、記事は存在したが、他の文献が記事だったり、特集という扱いなのに対し、『ラバウルの星』は平柳について専門的に扱っているところが他の文献との違いだ。平柳育郎を知るのに必携の書と言える。

さらに翌年に宮崎三代治著『江田島健児の賦　埼玉海軍兵科将校列伝』が出版され、「顔回のようなクラスヘッド」という副題で平柳育郎が取り扱われている。こちらは中古にはなるが、比較的入手しやすい。また、平成以降も1996年(平成八年)に平柳の幼馴染の笠原徳が『生き生きと　絵日記で綴る戦後五十年』を出版している。この本には「 我が心の恋人、平柳育郎さん」という章の中に幼少期から少女時代にかけての平柳育郎との思い出が書かれている。

そして、さらに三十年余りが経過した令和8年(2026年)2月に平柳姓を持つ親族からの初の出版になる『奇跡のクラスヘッド』(ASIN B0GQJNN7P5)がAmazonから甥の平柳健によって出版された。共著者に 「トイレットに見る江田島教育の真髄」(潮書房刊『丸』2012年10月号掲載)の著者である若杉愛がいる。この本はラバウルの星以来の平柳の伝記であり、彼の海軍兵学校時代の日記を読み解き、彼の人柄とその秀才の根源を探る本書はラバウルの星と合わせて平柳育郎という人物を知るのに大いに役立つ。

「仁・二人の母と祖母のこと〜「軍国の一家」の戦後〜」について

平柳育郎の家族を元にした可能性が高い小説がある。2026年3月に幻冬舎ルネサンスから出版された「仁・二人の母と祖母のこと〜「軍国の一家」の戦後〜」(ISBN-13 ‏ : ‎ 978-4344698482)という小説に出てくる高辻家が平柳家によく似ている。作者は浪曲台本作家の浦野ととである。浦野によると実在の一家についてインタビューに基づく話を元に書いた小説だそうなので、この小説のメインとなる高辻家は平柳育郎の実家の平柳家の可能性がある。

「軍国一家の戦後」という副題と「４人の男子を国に捧げ、郷土の誇りだった高辻家。敗戦後は生活苦から一族は茨の道を歩んでいく」という紹介文が軍国一家として浦和の名士であった平柳家の来歴を思わせる。特に本文中に登場する高辻家三男の「高辻三郎」の来歴は平柳育郎の経歴とほぼ同じである。

さらに、目次の「第二章　軍国の母　美佐緒のこと」のように登場人物の名前が平柳家の人物と似ている。史実の平柳家でも、育郎の母、錫生が戦時中は軍国の母として称えられている。「第三章　詩人牧村浩二さんの視点」についても平柳育郎の浦和中学時代の後輩で平柳の拝賀式の演説に影響されて詩人となった槇皓志と名前が似ている。

仮名が使われているが、浦野が本の中で史実を元にしていると書いていることを考えると事実上平柳家をモデルにした初の小説かもしれない。この小説は楽天とAmazonを中心にインターネット書店で販売中で、AmazonではKindle版も出ている。