循環式ケーブルカー

停止するときは鋼索を放したうえで普通鉄道と同様ブレーキで減速する。複数の列車の運転や平坦地での運転もできる。アメリカ・サンフランシスコにあるサンフランシスコ・ケーブルカーはこの方式である。日本には現存しないが、1989年の横浜博覧会で登場した横浜エスケイの「動くベンチ」が循環式の鋼索鉄道として期間限定の鉄道事業法による鉄道事業免許を受けていたことがある。

英語で Cable car といえば、日本語と同様にケーブルカーやロープウェイを指すこともあるが、アメリカ英語では一般的にはサンフランシスコ・ケーブルカーに見られるような、軌道下で常に動いているケーブルを多数の車両が掴んだり放したりすることで動くシステムの「循環式ケーブルカー」を指し^[1]、日本で見られる二両が交互に上下する「交走式ケーブルカー」とは全くシステムが異なる。英語での交走式ケーブルカーは、イタリアヴェズヴィアナ鋼索線のフニコラーレを由来とするFunicular（フニクラー）と称することが一般的であり^[1]、イギリス英語でのCable carはロープウェイを指す。

成田空港第2ターミナルシャトルシステム（水平エレベーター）

バーミンガム空港連絡線エアレール・リンク

スカイレール

1873年にサンフランシスコでアンドリュー・スミス・ハリディ（英語版）によって馬車鉄道の代替として開発され^[2]、19世紀末から20世紀初頭の都市交通機関としてアメリカ合衆国で使用された。当時はまだ路面電車に使用されるような小型高出力の電動機がまだ充分ではなかったのでパワーステーションと呼ばれる据え置き式の(蒸気機関で作動する)巻き上げ機を使用するケーブルカーが有効だったという背景がある^[2][3]。高性能の路面電車の普及によりそれらの都市交通としてのケーブルカーは大半が20世紀初頭に運行を終えている^[2]。

近距離輸送の分野において比較的簡略な車両や設備で自動運行できる為、近年では新交通システムの一環である水平エレベーターとしての需要が高まりつつある^[4]。 ミニメトロやケーブル・ライナーや国内でもかつて運行されていた横浜博覧会のSKシステム^[5]や広島市安芸区の懸垂式モノレールであるスカイレール、空気浮上式の成田空港第2ターミナルシャトルシステムのような例もある。

• 車両に動力を搭載しない為、車両が簡略、軽量化できる。
• 車両が自走しない為、車輪の磨耗が動力車両と比較して抑えられる。
• 従来のケーブルカー同様、構造上、無人運転に適する。

• 構造上追い越しが困難
• 地上設備が複雑
• 短距離かつ利用客が多い場合、混雑や待ち時間が生じる^[6]