江戸呉服橋の藩邸で松本藩最後の藩主松平光則の長男として生まれる。太政官布告により、源姓松平氏を返上し、藤原姓戸田氏に復した。明治14年（1881年）11月、父光則の隠居により、家督を相続した。明治17年（1884年）7月8日に子爵となる。
明治15年（1882年）9月、オーストリア公使館在勤員外書記生となる。明治19年（1886年）、交際官試補となる。明治20年（1887年）、帰国する。明治31年（1898年）1月、式部官となる。また、明治22年（1889年）三条実美らと北海道雨竜郡に華族組合農場を経営したが、4年あまりで解散した。
